Le séjour en Bretagne et la construction du mur

Hadrien visita la Bretagne durant l'été 122 après J.-C., lors de son inspection de la partie occidentale de l'empire qui l'emmena en Gaule, en Rétie, dans le Noricum et en Allemagne. Une révolte avait éclaté dans le nord de la Bretagne juste après son accession au trône, et l'armée romaine avait subi de lourdes pertes ; elle fut mâtée avant son arrivée. Hadrien décida quand même d'adopter une solution radicale. Le Mur qu'il inaugura avait pour but de séparer les "Romains des Barbares", mais également de souligner son rejet d'une politique expansionniste et de garder au sein des légions une discipline militaire. Le plan initial simple connut plusieurs modifications au cours des années qui suivirent le séjour d'Hadrien.