Télécabine Panoramic Mont-Blanc

La télécabine Panoramic Mont-Blanc, située dans le massif du Mont-Blanc, est, techniquement, un téléphérique véritable (avec 1 câble porteur fixe et 1 câble tracteur) de type pulsé permettant d'effectuer un parcours aérien de 5 093 m en à peu près 30 à 35 minutes, au-dessus de la vallée Blanche et du glacier du Géant, depuis l'aiguille du Midi située en France à 3 778 m, jusqu'à la pointe Helbronner marquant la frontière avec l'Italie à 3 466 m. La remontée fut inaugurée en 1957.

Appellation

Cette remontée mécanique appelée « télécabine Panoramic Mont-Blanc » est également appelée « télécabine de la vallée Blanche » et « téléphérique du Mont-Blanc » ou encore « téléphérique des Glaciers » du côté valdôtain.

Parcours

Lors du parcours, la télécabine survole les séracs et les crevasses de ce glacier de haute montagne. Cinq arrêts de quelques minutes le long du parcours, correspondant au passage des trains de cabines dans les gares, permettent de profiter de points de vue uniques.

Ce téléphérique pulsé passe, après une travée de 1 684 m, dans un bâtiment-pylône situé sur le Gros Rognon (où la ligne est déviée de 7 à 9° vers la droite) puis traverse le glacier du Géant (travée de 2 831 m) avant de franchir le col des Flambeaux (pylône suspendu à trois câbles transversaux) pour enfin arriver 447 m plus loin à la Pointe Helbronner à 3 466 m.

Accident célèbre

Fin août 1961 le téléphérique de la vallée blanche est le théâtre d'un accident mortel: Un avion de chasse F84 piloté par le jeune Bernard Ziegler (fils du directeur de la SNIAS et futur ingénieur de développement d'Airbus) coupe le câble tracteur du téléphérique. Un train de trois bennes dévale le câble porteur puis s'écrase, tuant six touristes : quatre Allemands et deux Italiens. Un jeune guide chamoniard Christian Mollier, prisonnier d'une des cabines réussit à s'en extraire, à sécuriser à l'aide de cordes sa cabine suspendue de façon précaire à une poulie et à y assurer sa cliente puis à rejoindre acrobatiquement le sol pour donner l'alerte, évitant une tentative de remise en route qui aurait été catastrophique. L'évacuation des dizaines de touristes coincés dans les cabines durera toute la nuit, sans autre sur-accident, mobilisant des moyens importants et fera la une de la presse. Le pilote de l'avion, qui semble s'être écarté imprudemment des procédures normales, sera cependant disculpé par le TPFA (tribunal militaire), une décision qui fera couler beaucoup d'encre à l'époque.[réf. nécessaire]

Autres incidents

Le 8 septembre 2016, suite à un croisement des câbles et à une panne simultanée du moteur de secours, plusieurs dizaines de personnes se retrouvent bloquées dans les cabines. Une cinquantaine sont hélitreuillées par les hélicoptères des secours français et italiens et une trentaine sont descendus en rappel, mais trente-trois sont contraintes de passer la nuit dans les cabines à cause de conditions météo difficiles. Le télécabine est remis en marche le lendemain et aucune victime n'est à déplorer.

Le 5 janvier 2018, en prévention du passage de la tempête Eleanor, le service est interrompu par mesure de sécurité. Aucun blessé n'est à déplorer, toutefois le câble porteur est sectionné à la suite de vents violents à 250 km/h et plusieurs mois seront nécessaires avant la remise en service.

Texte tiré de l'article Wikipédia "Télécabine Panoramic Mont-Blanc" et modifié 22 juillet 2019 sous la license CC-BY-SA 4.0 International.