Ecluse des Combles

Cet ouvrage remarquable par sa qualité de construction n'a pourtant été conçu au départ que comme un pis-aller, pour pallier à l'impossibilité d'alors d'établir à cet endroit un pont-canal aux lignes suffisamment légères pour laisser passer les crues de la Loire. Son franchissement était long et pénible, au terme d'une attente de plusieurs jours, d'où la nécessité d'établir de vastes gares d'eau d'attente. Ce passage a été décrit comme "la plaie la plus profonde de ce canal" par François Aulagnier, marinier et actionnaire des canaux. Le pont-canal de Briare, aux lignes légères car en acier doux, supprimera toutes ces difficultés en 1896, en faisant gagner un temps précieux aux mariniers, en plus de la sécurité. La mise au gabarit Freycinet imposait l'abandon du passage en Loire, dont les performances et caractéristiques n'étaient plus satisfaisantes.