Cathédrale Notre-Dame du Puy-en-Velay

Aucun évêque du Puy ne semble être présent aux conciles régionaux de la Gaule, sauf peut-être Euodius en 374 au concile de Valence, alors que les listes citent les évêques de Mende, Clermont, Viviers ou leurs représentants.

Le chef-lieu des Vellaves, la civitas Vellavorum, est Revession ou Ruessium, l'actuelle ville de Saint-Paulien. La tradition y place le premier siège de l'évêché.
Le Puy est située près de Revession. On y a retrouvé, dans les structures de la cathédrale, les bases d'un temple gallo-romain. Le site porte au 6^ème siècle le nom d'Anicium.
Il est probable qu'il a été construit une plateforme au sud du Rocher Corneille soutenue par un mur monumental sur laquelle sera cons-truite la cathédrale.
Au pied du chevet de la cathédrale une inscription gravée sur des vestiges gallo-romains « FONS OPE DIVINA – LANGUENTIBUS EST MEDICINA - SUBVENIENS GRATIS – VBI DEFICIT ARS YPOCRATIS » vente les vertus médicinales de l'eau du site.
La tradition locale cite les noms de deux évêques saint Georges et saint Vozy vers le 3ème et 4ème siècle mais aucune preuve ne permet d'affirmer la véracité des faits.
La légende parle de la guérison d'une femme sur la pierre des fiè-vres située à l'entrée principale de l'église (aujourd'hui dans la chapelle du Saint-Crucifix de l'abside Nord). Cette femme aurait reçu en rêve l'ordre de demander à saint Georges, évêque de Reves-sion, de construire une église sur le mont Anis, Anicium. Un cerf aurait tracé dans la neige les limites de l'église. La légende raconte que de « saints vieillards vêtus de blanc» venant du sud auraient apportés la première relique de la Vierge à saint Vosy, premier évê-que du Puy, et à l'architecte Scutaire, son successeur [5ème siècle).
Les noms des premiers évêques font penser que leur origine est orientale.

Troisième concile œcuménique d'Éphèse.
Il est convoqué par l'empereur Théodose II [401-empereur en 408-450] à la demande de Nestorius [vers 381-patriarche de Constantinople de 428 à 431-451] en 431, Célestin I^er étant pape de 422 à 432. Cette convocation est due à la différence sur la nature du Christ entre les églises d'Antioche et d'Alexandrie.
Le patriarche d'Alexandrie avait fait proclamer l'unité et la divinité de Jésus Christ et du verbe engendré et consubstantiel au Père au concile de Nicée en 325.
Le patriarche d'Antioche prône les deux natures du Christ et sa pleine humanité.
En 328, le nouveau patriarche de Constantinople refuse à Marie le titre de «theotokos», mère de Dieu. Pour lui Dieu ne serait, dans l'homme Jésus, qu'un passager temporaire.

Le concile va condamner Nestorius et rappeler les dogmes proclamés aux conciles de Nicée en 325 - le Fils « vrai Dieu de vrai Dieu, engendré et non créé, consubstantiel au Père » - et de Constantinople en 381 - le « Saint-esprit consubstantiel au Père », et ajouter Marie, Mère de Dieu « Theotokos ».

Ce concile va entraîner un développement de la dévotion populaire à la Vierge, Mère de Dieu et du culte marial.
En Occident, à Rome, vers 435, le pape Sixte III [pape de 432 à 440] dédie à Marie l'église du pape Libère [352-366] construite sur l'Esquilin. C'est la basilique Sainte-Marie-Majeure. C'est la première église consacrée à la Vierge en Occident.

La dédicace à Marie de la cathédrale du Puy ne doit pas être antérieure au 6^ème siècle. Cette dédicace a dû se faire sans cérémonie particulière. En effet, dans les premiers temps de l'Eglise, les églises n'avaient pas de dédicace et, en dehors de la messe, il n'y avait aucune cérémonie particulière pour la consécration d'une église.
Après l'invention des restes de saint Etienne en 415, des églises vont être dédicacées à ce martyr. Progressivement, la pratique s'est établie de donner à toute église un titulaire.

On n'est pas certain de la présence de l'évêque à Anicium avant le 6ème siècle. Le linteau de la porte papale (retrouvé lors de fouilles et mis là en 1847), située dans le Porche du For, est un réemploi gallo-romain. Il porte le texte « SCUTARI PAPA VIVE DEO » = « Vi-vez en Dieu, Scutaire ». Scutaire, saint Scutaire, est un des premiers évêques apparaissant dans la liste des évêques du Puy. Le terme PAPA a été ajouté après coup, peut-être pour justifier le nom donné à la porte qui ne s'ouvrait que pour le Souverain Pontife et les di-gnitaires ecclésiastiques.
L'autre face de cette pierre portait une inscription en l'honneur d'Auguste et d'une divinité locale ou orientale Adidon.
La frise en S au-dessus du linteau est celtique. Elle se retrouve au pied du chevet. Une inscription scellée dans le chevet parle d'un certain GUTTVATER, prêtre gaulois.

Un texte de Grégoire de Tours cite l'évêque du Puy, Aurèle II, à propos d'un faux Christ berrichon qui serait venu avec une troupe au Puy près des basiliques proches de la cathédrale. L'évêque Aurèle lui aurait envoyé des hommes énergiques dont un l'aurait tué.
Ce texte permet d'assurer qu'à cette époque le siège de l'évêché du Velay était au Puy et que la ville avait déjà plusieurs églises.
Aurèle II aurait été enterré dans la basilique Saint-Vosy. De cette basilique il ne subsiste plus aujourd'hui que la crypte dans l'enceinte du Grand séminaire.

Un texte de Grégoire de Tours [538-594] laisse à penser que la translation de l'évêché a dû se produire à cette date. Le culte chré-tien à cette époque aurait supplanté définitivement les cultes païens après l'installation de l'évêque Scutaire.

Première visite de Charlemagne [747-roi des Francs en 768-roi des Lombards en 774-empereur d'Occident en 800-814] au Puy.

D'après la Gallia Christiana, Charlemagne, lorsqu'il vint au Puy, aurait créer, à côté du chapitre principal, un chapitre de dix choriers pauvres fuyant les Saxons et les Lombards.
A cette époque se seraient crées des relations entre les choriers du Puy avec l'évêché de Gérone en Espagne. Cela aurait conduit à une suzeraineté du Puy sur la Bigorre. Le comte de Bigorre déclare tenir ses domaines de la Vierge du Puy.

Théodulf, évêque d'Orléans et abbé de Fleury, [vers 760-évêque en 798-821] fait don d'une Bible à Notre Dame du Puy pour sa déli-vrance. Il avait été fait prisonnier à Angers pour avoir soutenu Ber-nard d'Italie [797-818] petit fils de Charlemagne contre son oncle Louis le Pieux. Cette Bible fait partie du Trésor de la cathédrale.

Construction d'un édifice religieux (vestiges trouvés au niveau de la 6ème travée de la nef). Il mesurait 12 m par 24 m.
Installation probable de la Pierre des fièvres comme autel.

Sur la route de Rome où il se rend à la demande du pape, Charles le Chauve [823-roi de Francie occidentale en 843-empereur en 875-877] vient à la cathédrale.

Eudes [vers 860-roi de France en 888-898] fait une visite au Puy.

Le comte d'Auvergne et de Velay abandonne à l'évêque tous ses droits sur la ville.

L'évêque Adalard obtient du roi de France, Raoul ou Rodolphe de Bourgogne [duc de Bourgogne en 921- roi de France en 923-936], des droits importants en matière d'octroi, de juridiction et de monnaie.

Construction d'une église de style carolingien au droit du chœur actuel, jusqu'à la 4ème travée de la nef.
Début de la construction du baptistère Saint-Jean.
Au cours d'un concile ayant eu lieu au Puy, les reliquaires en ronde bosse à effigie humaine sont autorisés dans les églises.

L'évêque du Puy, Godescalc (ou Gothescalk), fait le pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle. C'est le premier nom de pèlerin connu. Il commence son pèlerinage en hiver. Il est donc probable qu'il a dû prendre la route passant par la vallée du Rhône plutôt que la voie qui deviendra traditionnelle passant par Conques,le pèleri-nage sur le chemin de Saint-Jacques venant du Puy-en-Velay, la via Podiensis.
Le guide du « Pèlerin de Compostelle » déclare que Teutons et Allemands passent au Puy pour aller en France à la suite de la prédication enflammée d'un moine allemand, saint Abbon de Thuringe. Il semble que le pèlerinage au monastère voisin de Monestier a dû amplifier la foule se rendant au Puy. En 955, l'abbé de Monestier déclare avoir des reliques de saint Fortunat.

Consécration de la chapelle Saint-Michel d'Aiguilhe par l'évêque Godescalc.

A la suite de l'assemblée de la paix de Dieu réunie en 972 par Etienne II de Clermont à Aurillac, l'évêque du Puy, Guy d'Anjou, réuni une assemblée à Saint-Germain-Laprade. Il y convoque tous ses diocésains, milites ac rustici, et les contraint sous la menace des armes à jurer la paix. Ce mouvement de la paix de Dieu se développera alors en Poitou (Charroux, 989), Languedoc (Narbonne, 990), retour en Velay (Le Puy, 994), ... . Ces assemblées deviendront de véritables conciles où seront consignés des règles protégeant les personnes et les biens des inermes ("sans armes") pendant les opérations guerrières. Ce mouvement à l'intigation de la paysanerie aura tendance à se transfomer en mouvemnt de révolte contre les violences seigneuriales. Dans les années 1030/40, ce mouvement va se transformer en Trêve de Dieu à l'initiative de l'abbé Odilon de Cluny.

Bernhard, moine allemand, prédit la fin du monde pour le 25 mars de cette année. Ce jour-là, le jour de l'Annonciation coïncide avec celui du Vendredi Saint. Le nombre de pèlerins fut considérable au Puy à cette occasion.
Le pape Jean XV [pape en 985-996] – certains attribuent cette décision au pape Callixte II - institue pour la ville un jubilé chaque fois que l'Annonciation coïncide avec le Vendredi Saint.

Le nombre des chanoines attachés au sanctuaire est fixé à 40.

Le pape Sylvestre II [vers 938-pape en 999-1003] consacre le moine Théobard évêque du Puy en remplacement d'Etienne de Gévaudan qu'un concile venait d'excommunier. Il rattache l'évêché du Puy directement à la papauté.

Mention du pèlerinage à Notre-Dame du Puy dans le Livre des miracles de Sainte-Foy.

Robert II le Pieux [vers 972-roi de France en 996-1031] fait une visite au Puy.

Réunion d'un concile au Puy contre les Cathares.

Le pèlerinage nécessite l'agrandissement de l'église.
L'église comprend alors, en plus des absidioles carolingiennes, un transept et une nef de 4 travées avec collatéraux.
Construction de la base du clocher dans l'angle nord-ouest du chevet.
Aménagement du baptistère Saint-Jean.
Construction des bâtiments canoniaux au nord-ouest de la cathédrale.
Fondation de l'Hôtel-Dieu.

Décoration des tribunes Nord et Sud du transept sous l'épiscopat de Pierre II [1050-1073]. Il subsiste une fresque représentant saint Michel de 5,5 m de hauteur.

L'évêque du Puy est honoré du pallium par le pape Léon IX [1002-pape en 1049-1054].

Premier jubilé.

Le pèlerinage à la Vierge du Puy prend de l'importance.
Raymond IV de Saint-Gilles [1042-comte de Toulouse en 1093-1105] est le premier seigneur important qui fait le pèlerinage du Puy.

A l'occasion de la fête de l'Assomption, le pape Urbain II [1042-pape en 1088-1099] annonce la Première croisade et nomme l'évêque du Puy, Adhémar de Monteil [1087-1100], chef de la première croisade. Adhémar de Monteil, auteur du Salve Regina, sera mortellement blessé au cours du siège d'Antioche.

Le pape Calixte II [pape en 1119-1124] visite Le Puy.

Construction des deux premières de la nef couvertes par des coupoles par prolongement à l'ouest de la cathédrale. Cette addition se fait au-dessus du porche.
Construction de la tour Saint-Mayol, donjon de l'évêque, entre les deux bâtiments canoniaux situés au nord.
Réalisation probable des derniers étages du clocher.

Construction probable de la première galerie sud du cloître, adossée aux travées 3, 4 et 5 de la cathédrale.
Les peintures murales, commencées un siècle plus tôt, couvrent l'intérieur de la cathédrale, y compris les chapelles Saint-Gilles et Saint-Martin du porche occidental.
Construction d'un bâtiment perpendiculaire au nord de la 3ème travée. Il servira plus tard de base au bâtiment des Mâchicoulis.

Une donation est faite pour construire une galerie du cloître du chapitre.

Première mention des fortifications de la ville.

Construction du bâtiment des Mâchicoulis à l'ouest du cloître.
Reconstruction partielle des travées 3 et 4 de la cathédrale. Des analyses par dendrochronologie des bois de chêne servant de tirant dans les maçonneries ont donné la date de 1154.
Aménagement de la porte Dorée par laquelle on accède à l'église « par son nombril ».
Construction du porche Saint-Jean. La porte Saint-Jean est réservée à l'entrée des rois, des princes, du dauphin de Viennois et des gouverneurs de la province du Languedoc.
Aménagement du bras Ouest du transept.
Construction de la galerie ouest du cloître.

Le roi Louis VII le Jeune [vers 1020- roi en 1137-1180] prend la défense des églises de Clermont et du Puy contre les comtes d'Auvergne et du Forez.

Le roi dépossède le comte d'Auvergne de son comté du Velay au profit de l'évêque du Puy.

Construction du porche du For. De la salle capitulaire et du logis des Clergeons au-dessus.
Pose des « portes de cèdre » à la place des façades des chapelles dédiées à saint Matin, au sud, et à saint Gilles, au nord, sous la troisième travée de la nef de la cathédrale. Ces portes sont décorées de scènes de la vie du Christ. Le montant central indique « GAUZFREDUS ME F[E]CIT PETRUS EDI[FICAVIT] » donnant ainsi les noms du sculpteur et de l'évêque commanditaire, Pierre IV [1159-1189].

Deuxième réunion d'un concile au Puy contre les Cathares.

Philippe II Auguste [1165-roi de France en 1180-1223] fait un pèlerinage au Puy.

Construction de la clôture du chœur et aménagement du chœur des chanoines.
Peintures de la Crucifixion dans la salle capitulaire, de la Vierge en majesté et de la Transfiguration dans le porche occidental et dans la chapelle Saint-Martin.

L'évêque du Puy Bertrand de Chalençon [1200-1213] conduit ses soldats devant les murs de Béziers pendant la croisade des Albigeois.

L'évêque accorde des franchises aux bourgeois de la ville.

Louis IX [1214-roi en 1226-1270] fait don d'une Sainte Epine au trésor de la cathédrale.

Louis IX rencontre le roi d'Aragon au Puy.

Peintures murales des absidioles du bras nord du transept.

Au retour de la 7ème croisade, Louis IX donne à la cathédrale une statue en ébène de la Vierge revêtue d'un brocard en or.

A la suite d'une rébellion des bourgeois, l'évêque retire les franchises à la ville.

Le roi Philippe IV le Bel [1268 – roi en 1285-1314] signe avec l'évêque un acte de paréage qui le fait co-seigneur du Velay. Il offre un calice d'or à la cathédrale.

Installation d'un jubé gothique à l'ouest du chœur des chanoines.
Construction du second étage au-dessus du cloître.

Construction de la chapelle supérieure du porche du For.
Surélévation du bâtiment des Mâchicoulis.

Le sol de la salle capitulaire est creusé pour y construire trois caveaux. La salle capitulaire prend alors le nom de chapelle des Morts quand elle sert de sépulture des chanoines de 1339 à la Révolution.

Les deux premières travées de la cathédrale sont refaites.

Sans l'accord de l'évêque, le roi de France, accorde une charte consulaire à la ville.

La partie sud de la façade occidentale est probablement étayée par un contrefort à la suite d'une série de séismes.

Au cours du jubilé, Juvénal des Ursins dit qu'il a vu 200 personnes écrasées sous ses yeux.

Un tremblement de terre éprouve fortement l'édifice.

Les voûtes du bras nord du transept sont détruites.

Jeanne Romée, mère de Jeanne d'Arc, vient faire un pèlerinage au Puy.

La sacristie de l'évêque Jean de Bourbon [1443-1485] remplace l'absidiole sud du chevet.

Réalisation de la fresque des Arts libéraux dans la bibliothèque du chapitre.

La foudre endommage le clocher.

Le Puy résiste contre des attaques menées par des Protestants.

Odo de Gissey indique dans « Discours historiques de la très an-cienne dévotion de Notre-Dame du Puy » que les pèlerins entraient « jusqu'au nombril de l'église et en sortaient par les deux oreilles ».
Le nombril est la Porte Dorée et les oreilles le Porche du For et la porte Saint-Jean.

L'extrémité du bras sud du transept est en partie ruinée. Cette partie est transformée en espace laïc.

L'évêque Armand de Béthune [1661-1703] change l'organisation du chœur des chanoines pour installer un trône épiscopal.

Réalisation du buffet d'orgue actuel par le menuisier Alignon et les sculpteurs Pierre Vaneau et Tireman.

Installation d'un nouveau maître-autel à deux faces pour recevoir la statue miraculeuse de la Vierge réalisé par Jean-Claude Portal.

Jean de Clapiers, directeur des travaux publics de la province de Languedoc, fait un rapport alarmant sur l'état de la façade occidentale de la cathédrale.

L'évêque Marie-Joseph de Galard préfère entreprendre un vaste projet de réaménagement intérieur plutôt que de restaurer le monument. Il confie les travaux aux architectes Portal aîné et Portal cadet. Ils ferment l'entrée traditionnelle au centre de la cathédrale pour faire déboucher l'escalier dans la galerie sud du cloître. L'accès à la cathédrale se fait par une porte dans le mur ouest du bras nord du transept. Le jubé et le chœur de Saint-André sont supprimés. Les parois sont badigeonnées. L'orgue est déplacé vers l'ouest. Les bras du transept, dont les voûtes sont délabrées sont murés ou laissés à l'abandon.

15 ventôse an II de la République: «En conséquence, la municipalité prendra les mesures pour mettre à profit la structure de ce clocher surmonté déjà d'un coq qui est le symbole de la surveillance et lequel est mouvant pour fixer les regards de tous les côtés, afin de surveiller le salut de la République ».

La statue de la Vierge Noire est retirée de la cathédrale et déposée aux Archives.

Les Révolutionnaires détruisent la statue de la Vierge Noire du Puy le jour de la fête de l'Être Suprême.

L'évêque Mgr de Bonal peut prendre possession de son siège. Il fait étudier des travaux par l'architecte Moiselet.

Après des discussions entre l'évêque, Mgr Darcimoles, le préfet et le ministre de la Justice et des Cultes, ce dernier nomme l'architecte Aymond Gilbert Mallay pour diriger la restauration.
Mallay propose un projet complet de restauration. Le projet est approuvé malgré les réticences des sociétés savantes locales et de l'inspecteur général des Bâtiments civils, Auguste Caristie.

Après des discussions entre l'évêque, Mgr Darcimoles, le préfet et le ministre de la Justice et des Cultes, ce dernier nomme l'architecte Aymond Gilbert Mallay pour diriger la restauration.
Mallay propose un projet complet de restauration. Le projet est approuvé malgré les réticences des sociétés savantes locales et de l'inspecteur général des Bâtiments civils, Auguste Caristie.

Après des discussions entre l'évêque, Mgr Darcimoles, le préfet et le ministre de la Justice et des Cultes, ce dernier nomme l'architecte Aymond Gilbert Mallay pour diriger la restauration.
Mallay propose un projet complet de restauration. Le projet est approuvé malgré les réticences des sociétés savantes locales et de l'inspecteur général des Bâtiments civils, Auguste Caristie.

Début des travaux sous la direction de Mallay et la supervision de Viollet-le-Duc.
Démolition des cloisons et des voûtes ajoutées au 18ème siècle, consolidation du porche du For et reconstruction de sa chapelle haute.
Le transept, avec le clocher angélique de la croisée du transept est démoli jusqu'au sol, sauf l'extrémité du bras nord épaulée par le bâtiment des Clergeons, et reconstruit avec de nouveaux piliers.
Mallay démoli les 6ème et 5ème travées de la nef et les reconstruit avec des coupoles néoromanes au lieu de rétablir le couvrement initial en berceau.

La façade occidentale est entièrement démontée jusqu'au sol et les deux premières travées jusqu'au niveau de la nef.

Viollet-le-Duc fait état de la façade occidentale remontée jusqu'au niveau du grand cordon.
Démolition de la tour Saint-Mayol par Mallay qui se trouvait à côté du bâtiment des Mâchicoulis.

Transformation de l'escalier construit par Portal. Construction de l'escalier côté sud.

Restauration du cloître.

Début de réalisation de fresques néoromanes par le peintre Anatole Dauvergne. Mérimée s'oppose au programme.

L'architecte Mallay se retire.

L'architecte diocésain Janniard succède à Mallay.

Par un bref, le pape Pie IX, érige la cathédrale en basilique mineure.

La statue de la Vierge se trouvant actuellement sur le maître-autel est couronnée par l'évêque du Puy au nom du pape Pie IX. Elle date du 17ème siècle et vient de la chapelle Saint-Maurice-du-Refuge.

L'architecte Max Mimey reprend le chantier.

A la demande du clergé, Mimey fait surélever le chœur avec une voûte en berceau à 20 mètres de hauteur.

L'architecte Petitgrand entreprend les travaux de restauration du clocher. Les trois derniers niveaux sont rebâtis et l'essentiel des parements extérieurs refaits. De nombreux chapiteaux originaux sont déposés au musée Crozatier et remplacés par des copies.

Restauration de la nef, percement de l'escalier central et déplacement de l'orgue.

Restauration du porche ouest et de ses peintures murales.