Cathédrale de Messine

La cathédrale de Messine est la cathédrale basilique protométropolitaine de l’archidiocèse de Messine-Lipari-Santa Lucia del Mela. Située en plein centre historique de Messine, où sa façade et son clocher font face à l’ample place de la Cathédrale, elle est dédiée à la Madone de la Lettre. C’est la plus grande cathédrale de Sicile après celle de Palerme.

Historique

Les origines de la cathédrale de Messine remontent à la période byzantine, mais c’est Roger Ier de Sicile qui a en voulu le rétablissement après la profanation et des détériorations causées par les Sarrasins lors de leur occupation. Elle fut consacrée le 22 septembre 1197 par l’archevêque Berardo, en présence de l’Empereur Henri VI, fils de Frédéric Barberousse et de la reine Constance de Hauteville, dernière princesse normande, sa femme qui lui apporta le royaume de Sicile en dot. Les structures originales de l’architecture normande de cet édifice sacré ont été soumises, au cours des siècles, à de fréquents changements, parfois avec l’ajout d’éléments architecturaux et décoratifs dus au goût de leur époque, principalement en raison des dommages causés par les catastrophes, en particulier les tremblements de terre, et la nécessité de reconstruire en totalité ou en partie qui s’en est suivie. La première destruction remonte à 1254, lorsqu'un incendie fit rage pendant les funérailles de Conrad IV. Avec l’archevêque Guidotto De Abbiate (1304-1333) a commencé une période d’enrichissement lente mais continue, qui a duré jusqu’à la fin des années 1500. Des éléments décoratifs d’une grande importance ont été introduits, tels que des mosaïques, des décorations de plafond, les splendides portails, le revêtement en marbre de la façade, l’imposant complexe de l’Apostolat, dont l’auteur, Montorsoli, disciple et collaborateur de Michel-Ange, construisit conjointement la fontaine d’Orion visible sur la Piazza del Duomo.

Le baroque a vu la superposition de stucs, corniches, angelots, guirlandes et d’une multitude d’autels qui ont altéré la noblesse et la simplicité des lignes originelles ; les voûtes romanes furent ensuite transformées en arches en ogive. Le tremblement de terre de 1783 entraîna une nouvelle modification de la structure pour surimposer un dôme de bois à l’intersection de la nef avec le transept. Le clocher fut démoli et deux tours néo-gothiques furent juxtaposées à l’abside.

Le tremblement de terre de 1908 fit s’effondrer presque complètement la cathédrale dont la reconstruction, dans les années vingt, a marqué un retour de l’édifice à ses lignes d’origine. Une patiente œuvre de restauration a rendu possible le recouvrement de la quasi-totalité des œuvres d’art, mais la guerre a, à certains égards, provoqué une nouvelle destruction plus grave. Dans la nuit du 13 juin 1943, deux bombes incendiaires larguées au cours d’un raid aérien allié transformèrent la cathédrale, qui avait rouvert juste treize ans plus tôt, en un tas de gravats où ne subsistait que la structure extérieure, tandis que ce qui avait été récupéré après le séisme était presque entièrement réduit en cendres. La reconstruction incomba à Mgr. Paino Angelo, qui avait déjà fait ressurgir la cathédrale des décombres du tremblement de terre. Rouverte au culte le 13 août 1947, le pape Pie XII conféra à la cathédrale le titre de basilique. Les statues, les marbres et les mosaïques sont presque tous d’excellentes copies des originaux perdus. Salvatore Contino (it) a peint les caissons.

Dans la matinée du 24 juin 2011, après une brève cérémonie, la pierre ancienne de l’impératrice normande Constance de Hauteville, datant de 1198 et conservée jusqu’en 1908 dans la cathédrale de Messine, fut restaurée et exposée dans la cathédrale près du trône de l’archevêque. Ce marbre antique en marbre de Paros a retrouvé sa juste place à la suite de sa découverte en 2008 par trois étudiants en histoire nationale de Messine, Daniele Espro, Daniele Rizzo et Aurora Smeriglio. Ce monument a été restauré en 2010 par le professeur Ernesto Geraci du musée régional de Messine, grâce au soutien financier de l’administration municipale de la ville, dirigée par le Dr Giuseppe Buzzanca (it).

Texte tiré de l'article Wikipédia "Cathédrale de Messine" et modifié 23 juillet 2019 sous la license CC-BY-SA 4.0 International.