Barrage du Gouffre d'Enfer

Le barrage du Gouffre d'Enfer est situé sur le territoire de la ville de Saint-Étienne, plus précisément sur la commune associée de Rochetaillée, dans le Parc Naturel Régional du Pilat, en France. Il a été conçu par les ingénieurs Graëff, de Montgolfier, Conte Grandchamps en 1862 sous le règne de Napoléon III et inauguré en 1866. Ce fut l'un des premiers barrages poids arqué en maçonnerie d'Europe, le plus haut barrage de France et du monde entier à sa conception.

Présentation

Cet ouvrage est construit dans la vallée du Furan sur un terrain granitique. Financé par l'État, il devait atteindre plusieurs objectifs :

• alimenter en eau potable la ville de Saint-Étienne qui était en pleine croissance industrielle (1,2 millions m³) ;
• protéger la ville contre les inondations du Furan (400 000 m³) ;
• maintenir un débit constant en évitant l'étiage du cours d'eau lors de la période estivale qui mettait au chômage les nombreuses usines utilisant l'énergie hydraulique.

Ce barrage montra rapidement ses limites face à l'évolution rapide de la démographie, c'est pourquoi la ville de Saint-Étienne décida 3 ans plus tard de réaliser un second barrage 2 200 m en amont : le barrage du Pas-du-Riot.

Depuis 2003, le barrage a été complètement vidé et est utilisé comme écrêteur de crues ou lorsque le barrage du Pas-du-Riot est vide pour alimenter en eau la ville de Saint-Étienne

Au pied de ce barrage est apposée une plaque commémorative en marbre blanc, couverte de lettre d'or (difficilement lisible) :

Sous le règne de Napoléon IIIle 28 octobre 1866a été inauguré ce barrageson excellence Mr BEHIC étant Ministre des travaux publicsle Général Comte de PALIKAO comm. Le 4e Corps d'arméeson excellence le duc de PERSIGNY président du conseil généralLEVERT, préfet du dept. De la loireGénéral de CARONDELET comm. Le département de la loireBenoit CHARVET maire de Saint-ÉtienneVital de ROCHETAILLE, maire de RochetailléCOMOY, inspecteur général des ponts et chausséesGRAEFF, ingénieur en chefde MONTGOLFIER ingénieur ordinaire

Tourisme

Les abords du barrage ont été aménagés en lieu de détente et de loisir :

• Randonnée :

Dès sa construction l'approche touristique a été prise en compte avec la création d'un sentier taillé dans la roche permettant d'arriver au pied du barrage avant l'ascension de celui-ci par un escalier sinueux.

• Escalade :

La magnifique Roche Corbière (117 m de haut), pic rocheux que certains surnomment « La dent du diable », offre un site d'escalade complet de la Loire avec de nombreuses voies ensoleillées ou non selon la période (voies à l'ombre pour les périodes chaudes et voies ensoleillées pour les périodes froides). On y retrouve tous types de difficultés (du 4 au 8) sur plus de 180 voies. Ce pic rocheux représente un spot d'escalade depuis 1883, date de la création du club alpin stéphanois. Une via ferrata située face au mur du barrage du Gouffre d'Enfer, avec deux voies une pour les enfants (PD) et une pour les adultes (D).

Texte tiré de l'article Wikipédia "Barrage du Gouffre d''Enfer" et modifié 23 juillet 2019 sous la license CC-BY-SA 4.0 International.