Le tour de France en ouvrages
Pour les francophiles un Tour de France en ouvrages n'offrira peut-être pas de grandes nouvelles mais pour ceux qui ne s'y connaissent pas encore ou voudraient connaître la France, ce tour offrira une sélection intéressante d'ouvrages d'art et du patrimoine architectural pour préparer un ou plusieurs voyages en France. Evidemment ceci est aussi un sélection d'ouvrages qui figurent dans la base de données. Pour la France il y en a plus de 12.000 dans Structurae – plus que pour tout autre pays. Donc ce sera toujours une sélection très difficile vu le nombre d'ouvrages dans Structurae mais aussi assez subjective... Voici donc un possible Tour de France en ouvrages.
1. La Tour Eiffel et Notre-Dame de Paris
Quel ingénieur pourrait aller à Paris pour la première fois et ne pas vouloir voir ou même monter sur la Tour Eiffel? La vue de la tour est époustouflante si le temps et beau mais pour y monter il faut parfois de la patience. Les queues aux guichets pour monter en ascenseur s'allongent au cours de la journée et cela devient pire si un ascenseur tombe en panne. Après la tour il est facile de continuer le long de la Seine vers l'Île de la Cité en bateau ou à pieds pour voir Notre Dame de Paris. Il s'agit d'une des premières cathédrales gothiques et même qu'elle ne soit pas construite aussi légère que les suivantes son emplacement le long de la Seine crée une ambiance unique. Evidemment la tentation serait grande de ne même pas embarquer sur le Tour de France en ouvrages comme Paris offre tant de choses à voir mais cela peut couter cher.
2. Les cathédrales de Beauvais et d'Amiens
Les voûtes du choeur de la Cathédrale Saint-Pierre de Beauvais sont les plus hautes du monde mais leur construction était tellement problématique qu'après le deuxième effondrement partiel les travaux ont été abandonnés. Le choeur restant vaut désormais la visite. Pas trop loin, à Amiens, se trouve une autre cathédrale, la Cathédrale Notre-Dame, qui est la plus grande construite au Moyen-Âge. Il est facile de visiter les deux cathédrale en une journée.
3. Le Havre et le pont de Normandie
L'estuaire de la Seine est très fréquenté et navigable par de grand navires. Pour le traverser une grande portée est aussi nécessaire qu'une certaine hauteur. Michel Virlogeux en a fait le pont haubanée avec la plus grande portée dans le temps – le pont de Normandie. Les pylônes de 200 mètres en hauteur sont visibles depuis loin.
4. Le Mont-Saint-Michel
L'Abbaye du Mont-Saint-Michel n'est évidemment pas le projet le plus grand du Moyen-Âge mais certainement un de plus compliqué de point de vu accès. Situé sur une roche en plein milieu d'une baie la construction y a tourjours été difficile. Le site entier figure dans la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est une des sites en France les plus fréquentés par les touristes mais certainement aussi un des plus romantiques.
5. Les ponts de Bretagne
L'on n'associe normalement peut-être pas la Bretagne avec les ouvrages d'art ou les ponts en général. Mais il se trouve qu'en effet la Bretagne possède un nombre de ponts remarquables. Seulement trois soient mentionnés ici: Pas loin de Brest à Plougastel-Daoulas Eugène Freyssinet construit dans les années 1920 le pont Albert-Louppe. Environ 60 ans après le Pont de l'Iroise lui a été juxtaposé. Depuis les haubans et la légèreté du nouveau pont contrastent avec les arches massives de l'ancien. À quelques kilomètres le nouveau pont de Térénez remplace un ancien pont suspendu. Aussi conçu par Michel Virlogeux son tablier courbe est ses pylônes en forme de lambda forment un pont haubané magnifique.
6. Les châteaux de la Loire
Dans la région romantique du Pays de la Loire la densité de châteaux et de châteaux-forts du Moyen-Âge à la Renaissance doit être la plus haute dans le monde. Parmi les plus impressionnants sont ceux de Chenonceaux, Chambord, Azay-le-Rideau et Saumur. Avec de centaines de châteaux on pourrait passer des semaines seulement dans cette région.
7. Le viaduc du Garabit d'Eiffel
Gustave Eiffel est aussi bien connu pour le Viaduct du Garabit en France que pour la tour Eiffel à Paris. En effet c'est avec ce pont qu'il s'est effectivement établi en France comme un grand ingénieur et entrepreneur.
8. L'autoroute A75 et le viaduc de Millau
L'autoroute A75 présente une route alternative pour descendre de Paris vers le midi de la France - sans péage à l'exception du Viaduct de Millau. Il franchit la magnifique vallée du Tarn sur une série de pylônes dont le plus haut surpasse même la tour Eiffel. Même que beaucoup de sources prétendent que Norman Foster soit responsable pour son dessin c'est en effet encore une fois Michel Virlogeux qui en est le vrai concepteur.
9. Edifices romains à Nîmes et Arles
Tous le monde sait que la Gaulle était occupée par les romains à l'exception d'un petit village d'irréductibles. Près de Nîmes l'on trouve un des vestiges les plus importants de l'ère romaine en France, le Pont du Gard. Il faisait partie de l'aqueduc qui alimentait la ville antique de Nîmes avec de l'eau potable. Aujourd'hui on y trouve en plus un amphithéâtre (les arènes de Nîmes) mais aussi un temple presque parfaitement préservé, le Carré d'Art. À Arles les romains ont aussi laissé leur héritage bâti y inclus les arènes, un théâtre antique et le cryptoportique en dessous de l'hôtel de ville.
10. La résidence du pape en Avignon
Au XIVème siècle un nombre de papes - et quelques antipapes ensuite - résidaient en Avignon et non à Rome. Légitimes ou pas, ils se sont construit un palais et une forteresse dont l'on ne trouve rien d'incomparable, même à Rome, le Palais des Papes. Les remparts de la ville ont été construits dans le même style et bien évidemment le fameux pont d'Avignon ou l'on y danse est bien réel. C'est le Pont Saint-Bénezet.
11. L'architecture moderne à Marseille
Marseille, cité antique fondée bien avant l'arrivée des romains par les phéniciens, est devenue aussi une ville connue pour son architecture moderne et contemporaine. La Cité radieuse de Le Corbusier en est un exemple mais plus récemment ont été achevé un gratte-ciel dessiné par Zaha Hadid et le Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée de Rudy Ricciotti. Le dernier est un ouvrage très spécial dû à son utilisation de béton ultra-performant dans une grande partie de sa construction.
12. Le long du Rhône en TGV
Les trains à grande vitesse circulent entre Paris et Marseille depuis 1981 mais c'est seulement depuis 2001 que les 750 kilomètres séparant les deux villes sont entièrement à grande vitesse. Le trajet ne dure plus que trois heures. Le dernier tronçon, la LGV Méditerranée comporte und grand nombre d'ouvrages d'art de taille très importante y compris par exemples les viaducs jumeaux d'Avignon, le viaduc de Garde-Adhémar ou ceux de Vernègues et Ventabren.
13. Lyon en construction
Situé à la confluence de Rhône et Saône Lyon a toujours eu besoin de ponts. Mais la troisième ville de France n'a pas vu de nouveau franchissement du Rhône depuis 30 ans. Le pont Raymond-Barre permettra à partir de 2014 au tramway T1 de franchir le Rhône. Il est situé à côté d'un autre chantier, celui du Musée des Confluences, dessiné par Coop Himmelb(l)au. Il restera en construction un peu plus longtemps pour ouvrir fin-2014.
14. L'ancien et le nouveau à Strasbourg et Metz
Le deux cathédrales de Strasbourg et de Metz dominent leurs environ mais l'architecture moderne a aussi pris pied dans les deux villes. Depuis 2010 Metz possède une dependence du Centre Pompidou dessinée par Shigeru Ban presque entièrement en bois. À Strasbourg la Passerelle des Deux Rives de Marc Mimram franchit le Rhin vers Kehl en Allemagne et le pôle d'échange multimodale de la gare de Strasbourg possède une forme très moderne en coque d'acier et verre.
15. Pierre et béton à Reims
Comme à Paris et Amiens, il se trouve aussi une cathédrale Notre-Dame dans le centre-ville de Reims. Celle-ci par contre était beaucoup plus importante comme la plupart des rois de France y ont été couronnés. Pendant la Première Guerre mondiale la toiture en bois fut détruite par des obus allemands et remplacé après par une construction unique en béton préfabriqué. Un autre chef-d'oeuvre en béton à Reims sont les Halles Boulingrin construits par Eugène Freyssinet.