Temple de Romulus

Le temple de Romulus (en latin : Templum Romulus Divus) est un monument romain situé le long de la Voie sacrée, à l'entrée sud-est du Forum Romain, et attenant à la Basilique Santi Cosma e Damiano (on peut apercevoir, en surplomb, le sol de la rotonde intérieure du temple antique à travers une verrière située dans la nef de la basilique, tandis que la porte extérieure du temple, côté Forum, est toujours fermée).

Localisation

Le temple se tient sur le côté est de la Voie Sacrée, face à la Maison des vestales, entre le temple d'Antonin et Faustine et la basilique de Constantin.

Fonction

L'identification du monument est encore aujourd'hui sujette à débats. Selon la théorie la plus largement répandue, il s'agit d'un temple érigé par Maxence en l’honneur de son défunt fils Valérius Romulus qu'il fait diviniser. Cette théorie s'appuie sur le nom de « temple de Romulus » donné au monument durant le Moyen Âge et sur la représentation d'un temple circulaire qui apparaît sur des pièces de monnaie frappées durant le règne de Maxence et portant la mention Aeternae Memoriae.

Une autre théorie identifie ce temple comme étant celui dédié à Jupiter Stator, fondé selon la légende par Romulus puis reconstruit au début du IIIe siècle av. J.-C. par le consul Marcus Atilius Regulus. Son emplacement correspond en effet à celui du temple de Jupiter Stator, soit tout de suite après l'archaïque porte du Palatin, la Porta Mugonia, à proximité de la Regia. Cette identification est en partie confirmée par les catalogues régionnaires constantiniens qui placent le temple de Jupiter Stator dans la Regio IV.

Histoire

Antiquité

Selon l'hypothèse qu'il s'agit du temple de Romulus et non du temple de Jupiter Stator, la construction du temple débute après 309 et la divinisation de Valérius Romulus. Une partie de l'inscription dédicatoire, encore visible au XVIe siècle, mentionne le nom de Constantin, ce qui impliquerait que ce dernier s'est approprié le temple après avoir défait Maxence.

Moyen Âge

Durant le Vie siècle, une aile du bâtiment rectangulaire du forum de la Paix, sous le pontificat du pape Félix IV, est transformée pour l'aménagement de la basilique dédiée aux saints Côme et Damien. La rotonde du temple de Romulus, qui touche le bâtiment du forum de la Paix, est intégrée dans la nouvelle basilique avec l'aménagement d'un passage vers celle-ci. Aujourd'hui, l'on peut apercevoir le sol de la rotonde du temple depuis une verrière dans la nef basilicale.

En 1632, la porte de bronze et les colonnes de porphyre sont rehaussées à niveau légèrement supérieur par rapport à la Via Sacra.

Vestiges

Aujourd'hui, la rotonde du temple est encore bien conservée. Elle doit sa survie au fait qu'elle a été englobée dans la Basilique Santi Cosma e Damiano. Par contre, les deux salles latérales ont quasiment disparu. Seules les colonnes de l'entrée de la salle nord sont encore debout.

Description

Le temple présente une architecture atypique. Il s'agit d'un temple circulaire en brique couvert par un dôme et flanqué de deux salles à abside. Sa façade était nettement concave, la porte en bronze au centre étant entourée de chaque côté par deux niches qui pouvaient accueillir chacune une grande statue. Les deux salles latérales, profondes et étroites, se terminent par une abside et communiquent avec la cella centrale. L'entrée de chacune de ces deux salles est marquée par deux colonnes en cipolin érigées sur de hauts podiums.

Selon l'hypothèse identifiant le temple à celui dédié à Jupiter Stator, les deux salles latérales pourraient être dédiées aux Pénates qui ont vu leur temple au sommet de la Velia déplacé pour libérer l'espace nécessaire à la construction de la basilique de Constantin.

Texte tiré de l'article Wikipédia "Temple de Romulus" et modifié 23 juillet 2019 sous la license CC-BY-SA 4.0 International.