Sanctuaire d'Apollon

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C'est sur cette île minuscule et inhospitalière que, selon la mythologie grecque, Léto donna naissance aux jumeaux Apollon et Artémis. Les premiers monuments du sanctuaire remontent au 7ème siècle av. J.C. La richesse de Délos est à son apogée lorsque la "ligue de Délos" (Athènes et ses alliés contre les Perses) lui confie son trésor, au début du 5ème siècle avant J.C. La prospérité de l'île et de son sanctuaire est assurée par les pélerinages et un commerce florissant durant les siècles de domination macédonienne, puis romaine. C'est en 88 av. J.C. qu'est tiré le trait final: Mithridate, en guerre contre les Romains, détruit sur l'île tout ce qu'il trouve; les pirates ou les maîtres successifs de la région emportent les derniers vestiges. L'un des lions de Délos garde encore aujourd'hui l'Arsenal de Venise. Ce n'est qu'en 1872 que les archéologues de l'Ecole française d'Athènes prennent possession du sanctuaire. Les fouilles se poursuivent encore de nos jours.