Église Saint-Jacques de Namur

Origine et histoire

Frères de la Miséricorde

Le site, très ancien, comportait un hospice Saint-Jacques qui depuis 1406 recevait les malades, soldats blessés et pèlerins en route vers Compostelle. Des vestiges de fondations d’un édifice antérieur, une chapelle en bois du XIIIe siècle, furent mis au jour.

En 1755, une confrérie pieuse, les ‘Frères de la miséricorde’, reprend la direction de l’hôpital. Leur vocation particulière est de se consacrer aux malades les plus démunis et accompagner les condamnés à mort durant leurs derniers moments, comme de s’occuper de leurs funérailles et enterrement. Ils reconstruisent l’église en 1757 pour y assurer le double culte de la Vierge Marie et de saint Jacques, l'apôtre, et modernisent l’hôpital en 1758, tout en restant principalement ouvert aux indigents de toute sorte. En 1902 l’hôpital quitte le centre de la ville.

Désacralisation

Classée en 1963 au patrimoine immobilier de Wallonie et propriété des Sœurs de Saint-Jacques jusqu'en 1972, l'église est officiellement désaffectée au culte par le diocèse de Namur et est utilisée par une association liée à l'enseignement libre (l'Institut de Promotion artisanale, Iproma) qui l'avait reçue en donation. Peu accessible au public et rarement fréquentée le bâtiment passe entre des mains commerciales. En mars 2015, un magasin de vêtements s'ouvre dans l'église restaurée. En mai 2018, c'est la marque "America Today" qui occupe les lieux.

L'utilisation de l'église comme centre commercial est vivement contestée par l'association des amis de Saint-Jacques de Compostelle' qui rappelle combien importante était l'étape namuroise du pèlerinage. Le bâtiment en porte encore de nombreuses traces, telles ces 'coquille Saint-Jacques' que l'on peut voir en plusieurs endroits (y compris sur le pavement extérieur).

Texte tiré de l'article Wikipédia "Église Saint-Jacques de Namur" et modifié le 11 octobre 2022 sous la license CC-BY-SA 3.0.