Cours Mirabeau

Un arrêt du Parlement ordonna qu'au lieu des remparts du midi, fossés et lices, il convenait de créer un cours à carrosses, lieu de déambulation des Aixois, pour remplacer dans cette fonction la place des Prêcheurs.

Nouvel arrêt du Parlement pour crée une cour à carosses d'une longueur de 220 toises (440 mètres) et large de 21 toises (42 mètres).
Le cours coûta 100 000 livres à l'achat. Cette somme fut prise en charge par des marchands de biens, des acquéreurs d'emplacement, la Ville (pour 15 000 livres), les communautés de Provence (20 000 livres) et le duc de Vendôme, Louis de Mercoeur [1612-1669], gouverneur de Provence en 1652.
Ce dernier était le fils de César de Vendôme [1594 - 1665], fils légitimé du roi Henri IV et de Gabriel d'Estrées. Lui même s'était marié avec Laure Mancini [1636-1657], nièce du cardinal Mazarin [1602-1661].
Le duc de Vendôme a souhaité d'abord y construire un palais sur le cours mais finalement il a préféré construire une «folie des champs». Il fit édifier le pavillon Vendôme en 1665, plus à l'ouest, où il mourut en 1669.
Son fils, Louis-Joseph de Vendôme [1654-1712], revendit les terres achetées sur le cours Mirabeau par son père à Pierre de Creissel qui les revendit en quatre lots sur lesquels furent construits quatre hôtels.
C'est le développement du quartier Mazarin, voulu par Michel Mazarin [1607-1648], frère du cardinal Mazarin et archevêque d'Aix-en-Provence entre 1645 et 1648, au sud du cours, qui va donner son développement aristocratique.

Les quatre fontaines qui jalonnent le cours sont construites: la fontaine des Neuf-Canons, la fontaine «Moussue», la fontaine du Roi René et la fontaine «les Chevaux-Marins», aujourd'hui disparue, édifiée à l'extrémité ouest du cours.

Un limonadier veut y ouvrir un café: «les Deux Garçons».
Ce sera le début d'une suite de ces établissements qui ont fait du cours un haut lieu de la convivialité aixoise.
Depuis le grand Cours devint une voie de passage où défilèrent plus de charrettes que de carrosses.

Le maréchal Mac-Mahon [1808-1893], président de la République, signa le décret approuvant l'attribution du nom de «cours Mirabeau». Auparavant on l'appelait «le Cours» pour le désigner.