Cathédrale Notre-Dame de Bayeux

La cathédrale Notre-Dame de Bayeux est une cathédrale de style gothique, située à Bayeux dans le Calvados, qui est le siège du diocèse de Bayeux et Lisieux correspondant à ce département.

Elle fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis 1862.

Introduction

La cathédrale Notre-Dame de Bayeux est l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture romane et gothique normande. Située à l'emplacement présumé du forum de la cité gallo-romaine d' Augustodurum et remplaçant un édifice d'époque mérovingienne, l'actuelle cathédrale a été consacrée le 14 juillet 1077. Elle fait partie d'un ensemble épiscopal remarquablement préservé. C'est pour elle que fut réalisée la célèbre Tapisserie de Bayeux.

Histoire

Le groupe cathédral

Trois églises se dressaient probablement dans le quartier ecclésiastique, à l'angle sud-ouest de la cité : l'une est devenue l'actuelle cathédrale ; la seconde, dédiée à saint Étienne, a subsisté au chevet de la cathédrale jusqu'au XVIIe siècle ; la troisième, Saint-Sauveur, a donné son nom à la paroisse. Autour de la cathédrale, les fouilles du XIXe siècle et celles de Florence Delacampagne ont mis au jour les vestiges de bâtiments gallo-romains et ceux des remparts de la cité, près du chevet.

Période romane

À la suite d'un incendie, Hugues II de Bayeux (1015-1049) décide la reconstruction de la cathédrale. Elle est terminée par son successeur Odon de Conteville (1049-1097). Les dates extrêmes de sa construction sont, selon Jean Vallery-Radot, comprises entre 1040 et 1080. Orderic Vital donne le crédit entier de sa construction à Odon de Conteville, mais il est contredit par Robert de Torigny. La nef était flanquée de bas-côtés surmontés de tribunes. Elle possédait également une tour-lanterne. Elle est consacrée par l'archevêque de Rouen, Jean d'Ivry le 14 juillet 1077, en présence du duc-roi Guillaume et Mathilde.

Les éléments romans primitifs du XIe siècle encore visibles de nos jours sont formés de la crypte (1050-1060) et des tours du massif occidental (vers 1070-1090). La crypte est constituée de trois vaisseaux voûtés d'arêtes retombant sur des chapiteaux principalement ornés de feuilles d'acanthes. Sont également conservés dans la crypte deux chapiteaux du XIe siècle provenant de la croisée du transept et mis au jour à l'occasion des travaux de restauration de la tour centrale. Ils font partie des plus remarquables chapiteaux historiés normands d'époque ducale (1060-1070). Les autres éléments décoratifs, notamment les fresques, datent du XVe siècle.

Le massif occidental d'origine est désormais sous-jacent aux adjonctions d'époque gothique. C'est au rez-de-chaussée des tours que l'on perçoit le mieux les particularités de l'architecture romane normande primitive. Le voûtement du rez-de-chaussée de la tour sud, formé d'un classique berceau renforcé d'un arc doubleau, diffère notablement de celui de la tour nord, presque hémisphérique et renforcé de deux arcs doubleaux se croisant perpendiculairement.

Dès le début du XIIe siècle, à la suite de l'incendie de l'édifice en 1105, lors du siège de la ville par Henri Beauclerc, sont entrepris d'importants travaux qui toucheront progressivement toutes les parties de l'édifice et se prolongeront jusqu'à la fin du XVe siècle par le couronnement de la tour centrale.

Les travaux de reconstruction semblent avoir été entrepris aussitôt par Richard de Douvres, grâce au roi d'Angleterre, selon Guillaume de Malmesbury. La cathédrale est à nouveau incendiée en 1160. Les travaux reprennent à la fin de l'épiscopat de Philippe d'Harcourt et se poursuivent sous Henri de Pardieu. Le chantier débute vers 1120-1130 par la reprise des parties basses de la nef, typiques du roman normand. Appartient à ce cycle le décor des grandes arcades en plein cintre constitué de motifs géométriques agrémentés de masques fantastiques. Au-dessus, la paroi murale est composée d'un vaste tapis de motifs géométriques avec, dans les écoinçons, un ensemble de bas-reliefs historiés qui trouvent d'évidents parallèles dans les motifs des scriptoria contemporains du sud de l'Angleterre.

Période gothique

Le chantier gothique débute par les bas-côtés de la nef vers 1180 dans un style directement emprunté à l'Île-de-France. Les murs extérieurs sont éliminés un siècle plus tard pour l'édification progressive des chapelles latérales (vers 1280-1350), entre les anciens contreforts.

Le chœur gothique réédifié en 1220/1240 est remarquable pour ses éléments typiquement normands : arcs brisés très aigus, profusion des colonnes et colonnettes, richesse du décor constitué de médaillons, rosaces ou quadrilobes ajourés dans les écoinçons, un vaste triforium remplaçant les tribunes au détriment des fenêtres hautes. Commencé par Robert des Ablèges, il est poursuivi par Thomas de Fréauville et achevé par Guy, enterré dans le nouveau chœur. La dendrochronologie situe la période entre 1224 et 1228.

Vers 1245-1255 on assiste à la reprise des parties hautes de la nef, dans un parti-pris différent avec suppression du triforium au bénéfice de vastes baies. C'est la première réalisation du style rayonnant en Normandie. Enfin, le transept reçoit sa nouvelle charpente en 1226 pour le croisillon sud et 1250 au nord, mais le décor n'est réalisé que dans la seconde moitié du XIIIe siècle.

Parmi les éléments gothiques remarquables de la cathédrale de Bayeux figurent également la Salle du chapitre avec son labyrinthe pavé et la Salle du Trésor qui conserve un mobilier remarquable (coffret d'ivoire du XIe siècle, chasuble dite de saint Regnobert du XIIe siècle, armoire reliquaire du XIIIe siècle, siège épiscopal du XIVe siècle) dont l'accès est possible sous certaines conditions.

Le chantier gothique ne se limite pas aux espaces intérieurs de la cathédrale comme le prouve son aspect extérieur notamment sa façade occidentale qui comprend le couronnement des tours romanes par des flèches et le rhabillage de la façade en style gothique ornée de cinq porches, le portail du transept sud dit "du doyen" et naturellement sa tour centrale. Commencée dans la première moitié du XIVe siècle, elle subit la foudre en 1425. Nicolas Habart commence sa restauration mais le chantier n'est repris que sous Louis d'Harcourt qui finance intégralement les 4 092 livres nécessaires à sa réalisation (1477-1479).

Jouxtant l'édifice sur son flanc nord, se déploie un espace dévolu au clergé de la cathédrale, au centre duquel s'élève la bibliothèque du chapitre, édifice du milieu du XVe siècle qui rassemble encore de nos jours nombre d'ouvrages précieux dans un étonnant aménagement néogothique datant d'époque restauration.

Pendant les guerres de religion, la cathédrale est pillée par des huguenots en 1562-1563 menés par le petit noble François de Bricqueville. Les statues, stalles et orgues sont détruits tout comme les reliques du trésor.

Un nouveau jubé est construit en 1700. La tour centrale est couronnée d'un dôme de style classique, œuvre de l'architecte Jacques Moussard. Ces réalisations ont lieu sous l'épiscopat de François de Nesmond.

Depuis la Révolution

À la Révolution, de nouveaux pillages interviennent en 1790, puis la cathédrale devient un temple de la Raison.

Délaissée par la suite, elle subit de nombreuses détériorations. Des travaux de restauration sont entrepris au XIXe siècle. En 1851 l'architecte Eugène Viollet-le-Duc émet des réserves sur la solidité de certaines parties de l'édifice : le jubé doit être détruit selon lui et des travaux d'étayage sont entamés. Viollet-le-Duc souhaite raser la tour centrale qui menace de s’effondrer, mais celle-ci est finalement sauvée grâce à l'intervention de l'ingénieur Eugène Flachat, par une reprise en sous-œuvre sous la direction des architectes Henri de Dion et Louis Lasvignes. Elle sera recouverte par la suite d'un dôme de cuivre par l'architecte diocésain Gabriel Crétin.

Architecture

L'extérieur

La façade occidentale

La façade occidentale, qui fait face à une place située au croisement des rues des Cuisiniers, des Chanoines, de la Maîtrise et Lambert-Léonard-Le-Forestier, est encadrée par deux tours romanes avec des fenêtres en plein cintre à la base des flèches gothiques. Elles ont été renforcées par d'épais contreforts à ressauts après l'incendie de 1105. Les deux tours sont flanquées d'une tour d'escalier romane, dont celle du nord est surmontée d'une construction appelée « tour du guet ».

Le niveau inférieur comprend cinq porches dont seuls les trois du centre correspondent aux portes d'entrée de la cathédrale. Le portail central a été transformé en 1778. Les deux portails latéraux, malgré la perte de leurs grandes statues en 1562, conservent les statues des voussures et leur tympan.

Le tympan du portail nord raconte la Passion du Christ. La scène inférieure évoque la Cène et le lavement des pieds, la scène au-dessus l'arrestation au jardin des oliviers, la flagellation et le portement de croix, la troisième la crucifixion et la dernière représente Dieu le Père en majesté. Celui du portail sud représente le Jugement dernier. Les première et deuxième scènes évoquent les morts sortant de leurs tombeaux. À droite, sous la porte, figure l'enfer avec le diable au centre. La troisième scène voit une procession des élus vers une « Jérusalem céleste ». Sur la dernière scène trône le Christ en majesté, entouré de deux anges et de deux personnages agenouillés.

La représentation de la Cène comporte une erreur : elle compte en effet onze personnages, dont Jésus au centre (auréolé) et dix apôtres autour de lui. Il manque donc deux apôtres (y compris Judas, sorti après le repas seulement, selon les quatre Évangiles).

Une balustrade formée de quadrilobes inscrits dans un cercle surmonte le portail central. L'écoinçon de gauche figure un clerc à genoux, probablement un donateur. Au-dessus s'ouvre une grande fenêtre rayonnante, surmontée d'une galerie avec les statues de dix évêques, disposés deux par deux dans des baies géminées surmontées de gâbles décorés de trilobes et de roses aveugles. Un grand gâble couronne le tout, orné de crochets et décoré de roses aveugles.

Un des contreforts, édifié au début du XIIe siècle pour renforcer la tour sud, est agrémenté d'une inscription funéraire, sans doute d'Isabelle de Douvres, sœur de l'évêque Richard II.

Clerc à genoux, sur l'écoinçon gauche de la balustrade du portail central.

La nef

La nef est flanquée d'arcs-boutants à double-volée, la seconde réalisée en même temps que les chapelles latérales.

Le portail latéral est de style gothique primitif. Son porche, qui comprend deux travées, est aligné avec les chapelles latérales. Il s'ouvre par deux arcs séparés par un pilier rond cantonné de colonnettes et permet l'accès aux deux portes surmontées d'un oculus chacune.

Le transept

Le transept s'élève sur deux niveaux. Le transept sud est occupé dans sa partie basse par le portail du Doyen ou portail de saint Thomas Becket. Il est entouré d'un décor rayonnant d'arcatures aveugles. Le portail comporte deux portes séparées par un trumeau. Son tympan à trois frises relate le martyre du saint évêque. Le premier registre raconte l'assemblée de Northampton (1164) qui marque la rupture entre Thomas et le roi d'Angleterre Henri II puis l'assemblée d'Amboise (1170) qui voit la réconciliation des deux hommes. Le deuxième registre montre sa traversée de la Manche sur un navire, sa chevauchée et son martyre. Le troisième registre est une scène de vénération du tombeau. Le portail est surmonté d'une balustrade ajourée et d'une grande fenêtre rayonnante. Le sommet est couronné d'une galerie de cinq arcatures coiffée d'un gâble et encadré par deux tourelles. Ce portail donnait accès à l'hôtel du Doyen situé plus au sud.

La tour centrale

De base carrée, elle est décorée d'arcatures aveugles. La balustrade de style flamboyant permet la transition du carré à l'octogone. Ses quatre coins comportent les bustes de prophètes et d'une Vierge à l'enfant.

Le premier étage (1477-1479) comprend six baies aux remplages flamboyants, restaurées au XIXe siècle par Gabriel Crétin. Il construit en 1866 un deuxième niveau de style néogothique. La tour est couronnée d'un dôme de cuivre surmonté d'une tourelle et d'une flèche.

Le chevet

Le chevet dérive de celui de l'abbatiale Saint-Étienne de Caen. Les chapelles rayonnantes, à part la chapelle axiale, sont inscrites dans la construction. Le chœur de style gothique a été construit entre 1220 et 1240. Il présente les caractéristiques du gothique normand comme Saint-Étienne de Caen, Coutances et Sées. La partie supérieure des contreforts des arcs-boutants accueille des statues représentant la Vierge, des évêques et des saints. Elles ont été remplacées au XIXe siècle par des copies.

Constructions accolées

La face nord de la cathédrale est visible depuis le percement du passage Flachat en 1896. La sacristie a été construite en 1900 en style néo-gothique.

Bibliothèque du chapitre

La bibliothèque du chapitre comporte deux niveaux. Elle a été construite entre 1429 et 1436. Le premier niveau comprenait le scriptorium, éclairé par quatorze fenêtres simples à meneau. Le second niveau abritait la bibliothèque, réaménagée aux XVIIe et XIXe siècles. Ses baies médiévales ont été remplacées par de grandes fenêtres dans les années 1850. Elle est un monument exceptionnel, un des seuls de ce type restant en France. La bibliothèque du chapitre comprend 5 693 ouvrages imprimés de 1476 à 1953, des manuscrits du chanoine Guérin sur le Moyen-Orient et la Terre sainte, plus de cinq cents mandements et lettres pastorales et vingt-neuf titres de périodiques religieux et historiques des XIXe et XXe siècles.

Cent-quarante ouvrages qui étaient conservés dans le trésor de la cathédrale ont été réintégrés. Parmi eux, un nombre important d'ouvrages liturgiques: missels, rituels, bréviaires et des pontificaux richement enluminés et reliés, exécutés au XIXe siècle pour les évêques de Bayeux. De beaux phylactères rappelant le classement médiéval ornent les murs. Une salle muséographique est ouverte au rez-de-chaussée. Elle permet de comprendre l'histoire et la fonction du bâtiment et de ses belles collections.

Salle du chapitre

Dans le prolongement de la tour nord se trouve la salle du chapitre dédoublée dans la deuxième moitié du XIIe siècle. Le premier niveau comprend une salle sous-capitulaire, qui donnait accès au cloître aujourd'hui disparu. On y trouve maintenant un intéressant dépôt lapidaire. Le deuxième niveau accueille la salle du chapitre dont l'extérieur conserve son aspect gothique primitif. Cette salle du chapitre (XIIe – XVe siècle) est remarquable par sa peinture murale du XVe siècle. Celle-ci représente le couronnement de la Vierge Marie entourée d'anges avec, à ses pieds, les chanoines en prière. Le pavage médiéval est fait de carreaux vernissés formant un labyrinthe au centre. Le mobilier est du XIXe siècle.

L'intérieur

La nef

Le niveau inférieur est particulièrement remarquable par son décor extrêmement développé ce qui est rare à cette époque. Ce décor pourrait trouver son origine dans les modèles anglais rapportés à la suite d'Henri Ier Beauclerc.

Dans les écoinçons, des arcs en mitre surmontent des reliefs. Ce sont au nord, un montreur de singe, un évêque bénissant, un lion rampant survolé par une chimère, un second évêque bénissant. La dernière arcade est un pastiche du XIXe qui a remplacé en 1857 une arcade gothique. L'écoinçon y représente une vierge à l'enfant.

En face, sur le côté sud, l'écoinçon de la même période est une représentation de la scène 23 de la tapisserie de Bayeux (le serment d'Harold). Les autres écoinçons sont encore du XIIe siècle. Ce sont à partir de la croisée un nouveau lion rampant surmonté par un griffon, des monstres entremêlés, un homme tenant des deux mains les deux pointes de sa longue barbe, un monstre entouré de rinceaux. Sous le lion rampant du côté sud, remarquons l'étrange figurine représentant un homme et une femme enlacés, les amoureux de Bayeux.

Les grandes arcades sont surmontées par l'unique étage gothique réalisé par le génial architecte du milieu du XIIIe siècle. Il est séparé du niveau roman par une frise de quatre-feuilles caractéristiques de l'art gothique normand. Sur le côté gauche de la nef, signalons la tribune de l'orgue médiéval détruit au XVIe.

À la base de l'étage gothique court une élégante balustrade d'arcs trilobés. les grandes fenêtres rayonnantes occupent tout l'espace disponible. Elles sont séparées par les piliers soutenant les voûtes sur plan barlong et ouvrent vers l'intérieur par deux arcs géminés. L'ensemble est d'une grande légèreté et permet un mariage heureux avec le niveau roman et le chœur préexistant avec ses trois niveaux.

Remarquons enfin sur le côté gauche la chaire datant de 1786, œuvre de Jean-Louis Mangin, sculpteur bayeusain. La cuve est néo-classique et la partie supérieure est d'inspiration baroque. L'abat-son est formé par une nuée abritant des angelots en stuc, surmontée par un globe portant une allégorie de la religion qui brandit une croix.

Les bas-côtés et leurs chapelles

Bas-côté nord

• Chapelle Saint-Pierre, Sainte-Trinité et Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle

Construite avant 1350. Un magnifique retable baroque de la première moitié du XVIIe siècle évoque les symboles mariaux des litanies de la Vierge. Au sommet figure Dieu le Père entouré d'anges et sur les côtés des personnages de l'Ancien Testament. La grille de 1758-1759 fermait autrefois l'un des côtés de la nef. Au fond, porte de la salle du chapitre.

Une ammonite a été accrochée sur le mur au XVe siècle, avec une inscription latine expliquant qu'il s'agit d'un serpent transformé en pierre par un prodige divin.

• Chapelle Saint-Martin-aux-Vicaires

Fondée en 1309 par le chanoine Pierre de Saint-Pierre-aux-Champs. Peintures murales figurant des anges et le chanoine fondateur. Intéressant retable baroque : tableau représentant un mourant soutenu par son ange gardien et la Vierge Marie, intercédant auprès du Christ ressuscité.

• Chapelle Saint-Jean-l'Évangéliste (in introïtu librariae)

Chapelle fondée en 1289 par l'évêque Pierre de Beanis et par laquelle on accédait à la bibliothèque du chapitre.

• Chapelle de l'Annonciation et de Saint-Jean

Fondée en 1328 par l'évêque Pierre de Lévis (1324-1330). Vitrail de Thèvenot représentant l'Annonciation et la vie de Saint-Regnobert. Grille de 1758-1759 fermant autrefois l'un des côtés de la nef.

• Chapelle Saint-Antonin-et-Sainte-Croix

Les deux dernières chapelles du bas-côté nord ont été construites avant 1350 et dédoublées en deux niveaux. Au rez-de-chaussée, le passage d'Arthenay aménagé dès le XIVe siècle, permettait à l'évêque de venir directement du palais épiscopal à la cathédrale. Au niveau supérieur se trouve une chapelle haute en tribune.

Bas-côté sud

• Chapelle Saint-Sébastien-Saint-Gerbold-et-Sainte-Radegonde

Chapelle postérieure à l'aménagement du transept (fin XIIIe). Elle comprend une peinture murale de Panchet-Bellerose (XIXe) et un vitrail de Coffetier représentant la vie de sainte Radegonde (1873).

• Chapelle Julien et Saint-Exupère

Dernier quart du XIIIe siècle. Vitrail de Thévenot (1848) représentant la vie de saint Exupère. Cette chapelle est dédiée à la paix. Derrière un tableau du XVIIIe représentant saint Exupère exorcisant une possédée, on découvre en 2015 une fresque du Moyen Âge montrant certainement la résurrection de Lazare en haut et en bas, la Crucifixion du Christ.

• Portail latéral sud

Ce portail date de la seconde moitié du XIIe siècle. Ses portes sont dotées de magnifiques peintures anciennes.

• Chapelle Sainte-Marguerite-et-Saint-Maur

Cette chapelle date de la deuxième moitié du XIIIe siècle, mais comprend un fenestrage flamboyant. Le vitrail de Thèvenot représente la vie de saint Vigor (1847).

• Chapelle Saint-Hilaire-Saint-Contest-et-Sainte-Honorine

Cette chapelle date de la deuxième moitié du XIIIe siècle. La décoration est de 1839. Le vitrail racontant la vie de saint Contest a été réalisé sous la direction de l'abbé Thomine-Desmazures, par des employés de la manufacture de porcelaine de Bayeux, dirigée par Hyacinthe Langlois. Elle abrite la tombe de Jean-Baptiste Hue de Launay (?? - 8 avril 1722), né à Coutances, vicaire général du diocèse de Bayeux, archidiacre de Caen.

• Chapelle Saint-Jean-prés-de-la-Tour-Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte-Saint-Martin-aux-Fonts

C'est la première chapelle latérale fondée par l'évêque Odon de Lorris (1263-1274). Le vitrail de Thèvenot représente la vie de saint Manvieu, évêque de Bayeux (Ve siècle). La grille provient du jubé (1700).

Le transept et la croisée

Le transept est divisé en deux niveaux comme la nef. Une galerie court à la base de l'étage supérieur. Elle est protégée par une balustrade formée d'arcatures avec des statues d'apôtres du XIIe.

les deux croisillons sud ont reçu un décor d'arcatures aveugles dans la seconde moitié du XIIe. Celui du sud est plus élaboré que celui du nord. Il comprend de beaux médaillons de feuillage sculptés au-dessus du portail du Doyen. Dans le croisillon nord, un grand retable est dû à Jean-Louis Mangin (XVIIIe). Les deux grandes fenêtres rayonnantes ont reçu au XIXe des vitraux représentant des évêques et des saints de Bayeux. Ceux du nord sont dus à Étienne Thevenot (1848) et ceux du sud à Nicolas Coffetier (1873).

Une commande publique pour les vitraux de la cathédrale a été initiée par le Ministère de la culture et de la communication pour 240 m² de verrières.

Les quatre piliers de la croisée ont été remplacés en 1857-1858 lors des travaux de Flachat. Sous le rhabillage gothique, on a alors retrouvé les colonnes et les chapiteaux romans dont plusieurs sont conservés au dépôt lapidaire et dans la crypte.

• Chapelles Saint-Nicolas et Saint-Thomas Becket, bras sud du transept.

Les deux chapelles sont comprises dans une architecture rayonnante. Dédiées à saint Nicolas de Myre et à saint Thomas Becket, elles sont décorées par d'intéressantes peintures murales. La chapelle de gauche comprend une belle annonciation du XIIIe surmontée par une impressionnante représentation de la Trinité restaurée au XIXe. Celle de droite comprend dans le panneau du bas des scènes de la vie de St Nicolas surmontées par une crucifixion (XIIIe). Dans le panneau supérieur, le martyre de St Thomas Becket est de Panchet-Bellerose (XIXe).

• Chapelles Saint-Nicolas et Saint-Thomas Becket.

Le chœur

Datant des années 1220-1240, le chœur dérive de celui de l'abbatiale Saint-Étienne de Caen. Il comprend trois niveaux sur quatre travées débouchant sur un rond-point: celui des grandes arcades, celui du triforium qui correspond à une galerie de circulation très décorée, et l'étage des fenêtres hautes (la claire-voie). On retrouve la technique normande du mur épais qui permet de se déplacer facilement à tous les niveaux. Le second niveau est aveugle.

Le décor du chœur est caractéristique de l'art gothique normand. Les écoinçons des grandes arcades comportent des médaillons avec des motifs géométriques et des feuillages stylisés. Au second niveau, un grand arc en tiers-point inclut deux arcs plus aigus eux-mêmes divisés en petits arcs suraigus. Les tympans sont ornés de trilobes et quadrilobes. Les écoinçons de ce niveau comprennent des scènes historiées. On peut y voir notamment Adam et Eve, l'Annonciation, deux évêques maîtrisant un loup et un dragon, probablement St Loup et St Vigor, une femme et un homme aux prises avec des monstres, sans doute des allégories de la tentation. Les voûtes sont décorées par des peintures médiévales représentant les premiers évêques.

Les colonnes du rond-point sont jumelées. Elles ont été cannelées à l'antique au XVIIIe lors de l'installation du nouvel autel majeur. Datant de 1771, sous l'épiscopat de Mgr de Rochechouart, celui-ci est une œuvre néo-classique. Les parties en marbre sont dues au marbrier Jacques Adam. Le splendide décor d'orfèvrerie, la croix et les six chandeliers en bronze doré ont été réalisés par Philippe Caffieri. Les stalles datent du XVIe. Elles sont dues au sculpteur caennais Jacques Lefèvre (1589). Les dais comportent toujours leur décor ajouré. Les hauts dossiers sont ornés de têtes humaines associées à des guirlandes centrées sur un médaillon ovale. Les accoudoirs sont formés de chimères aux ailes déployées et les miséricordes de têtes d'anges. Des lions couchés sont installés au bout de chaque série de stalles basses. Leur aménagement actuel remonte à 1861, date à laquelle fut installé l'orgue de chœur, un Cavaillé-Coll. Sa boiserie reproduit les motifs renaissance des stalles.

les grilles des côtés datent de 1682 et celles du rond-point de 1772.

Le déambulatoire et ses chapelles rayonnantes

• Chapelle Saint Vincent

Elle comprend de belles verrières du XIIIe représentant les évêques saint Exupère et saint Loup qui proviennent des grandes fenêtres de la nef (vers 1260). C'est là que se trouve la porte du trésor.

• Le trésor (visite organisée seulement) comprend la magnifique armoire du XIIIe siècle qui servait de coffre-fort au Moyen Âge, la chasuble de saint Regnobert (XIIe – XIIIe siècles), le coffret destiné à la contenir (fabriqué dans le monde musulman), le grand coffre qui servait à ranger la Tapisserie de Bayeux.

• Chapelle sainte Catherine et de tous les saints

L'unique verrière comprend six figurines médiévales.

• Chapelle Saint Jean-Baptiste

Elle comprend des peintures restaurées représentant saint Lubin, évêque de Chartres au VIe, sainte Geneviève, patronne de Paris. On y a installé une relique de sainte Thérèse de Lisieux qui est passée à la cathédrale en 1887 pour demander l'autorisation à l'évêque, Mgr Hugonin, de rentrer au Carmel.

• Chapelle Saint Pantaléon et saint Antonin

Avant 1562, la cathédrale possédait les corps de ces deux saints. La chapelle comprend des peintures du XVIIe (Saint Pantaléon) et du XIXe (saint Joseph), dues à Panchet dit Bellerose, peintre bayeusain (1862). Eugène Oudinot réalisa en 1887 des vitraux représentant Saint Joseph et deux anges à la mémoire du général Gustave Antoine Conseil du Mesnil.

On y expose le reliquaire de la bienheureuse Marie-Catherine de Saint-Augustin, née Catherine de Longpré (3 mai 1632 - 8 mai 1668). Elle était une religieuse normande qui dévoua sa vie entière à la charité au Canada.

• Chapelle Notre-Dame

On y trouve les tombes de trois évêques : Charles Didiot (1856-1866), Flavien Hugonin (1867-1898) et Thomas Lemonnier (1906-1927). Les vitraux « archéologiques » sont d'Étienne Thévenot, maître-verrier parisien et de Louis Mazuet, peintre bayeusain (1901) : mystères du Rosaire, Arbre de Jessé, litanies de Notre-Dame de Lorette et armoiries du pape Léon XIII.

• Chapelle Saint-Éloi et Saint-Robert

Elle comprend des peintures du XVIIe représentant saint Éloi et saint Robert de Molesmes (fondateur de Citeaux) ainsi que des pastiches néo-gothiques évoquant deux scènes de la vie de saint Éloi en artisan et en évêque.

• Chapelle Saint-Michel et Saint-Blaise

Elle comprend des peintures anciennes: le martyre de saint Blaise (XIVe) et la Visitation (XVe). D'autres peintures du début du XXe sont consacrées à saint Michel. Un vitrail de Thèvenot et Mazuet évoque sa légende (1901). Une statue de l'archange date de la même époque.

• Chapelle des Saints Innocents

On y trouve un vitrail contemporain offert par le D-Day Normandy fellowship et inauguré par la reine-mère du Royaume-Uni le 6 juin 1989 (atelier Mayel de Honfleur).

• Chapelle saint André et saint Léon

On y a placé une statue de Sainte Cécile présentant le petit buffet de l'orgue (XVIIe).

• Chapelle de l'Immaculée Conception

C'est l'ancien revestiaire (sacristie) de la cathédrale gothique. En 1462, il fut transformé en chapelle consacrée à l'Immaculée Conception de la Vierge grâce à la générosité de deux humanistes italiens, les frères Roland et Antoine de Talents, chanoines de la cathédrale venus à Bayeux à la suite de l'évêque Zanon de Castiglione (1432-1459). C'est aujourd'hui la chapelle du Saint-Sacrement.

La crypte

La crypte date du XIe siècle donc de la première construction de la cathédrale. Les piliers sont dotés de chapiteaux décorés de feuilles d'acanthe. La crypte recèle également deux chapiteaux historiés du XIe siècle découverts lors de travaux de restauration.

Les décorations, tels que les anges musiciens au-dessus des chapiteaux des piliers datent du XVe siècle. Sur le mur nord, se trouve l'enfeu renfermant le gisant décapité de Gervais de Larchamp, chanoine de Goupillères en 1405.

Les cloches

On compte en tout dix-sept cloches, deux sont installées en juin 2014.

Ces cloches sont dans la tour sud. Avant la Révolution, il y eut dix cloches de volées (six en tour sud, et deux dans la nord, qui y sont encore et ce sont les deux plus grosses cloches de la cathédrale. Ce sont des bourdons : l'une pèse 4 tonnes et l'autre 3,5 tonnes, et deux dans une tour sur la nef, disparue, remplacées par six autres en 1819, la petite Marie en est la seule rescapée, et en 1858, la grosse Marie est arrivée avec deux bourdons, Jeanne-Frédérique (Si2 - 2,8 tonnes) et Sophie-Françoise (La2 - 4 tonnes). Les deux bourdons sont dans la tour nord et les deux Marie dans la tour sud. Des travaux de restauration ont eu lieu avec la création d'un nouveau beffroi. Elles sonnent toutes maintenant et attendent deux nouvelles cloches dans la tour sud.

(Mi 3. 1 150 kg). Elle s'appelle « Thérèse-Bénédicte » en mémoire d'Edith Stein (1891-1942). Elle est bénite le vendredi 6 juin 2014 par le cardinal Vingt-Trois, archevêque de Paris, pendant la célébration œcuménique binationale franco-britannique en présence du prince de Galles et du premier-ministre Manuel Valls. Elle sonne pour la première fois le samedi 14 juin, dans le cadre du 70e anniversaire du discours du général de Gaulle, introduisant un Te Deum. Elle a été décorée par l'artiste Yannec Tomada et fondue chez Cornille-Havard le 14 février 2014.

La seconde cloche (518 kg) s'appelle Rose-Françoise en mémoire de Rosa Stein (sœur aînée d'Edith Stein, morte à Auschwitz le 9 août 1942) et de l'abbé Franz Stock (1904-1948). Cette cloche est parrainée par tous les donateurs anonymes et par toutes les victimes anonymes des camps. Elle a également été fondue à Villedieu-les-Poêles et décorée par Yannec Tomada.

Cloches à la volée de la cathédrale depuis 2014 Nom Masse Diamètre à la base Note Parrains et Marraines Dédicace Tour Année Fondeur Illustration Sophie-Françoise 4 000 kg 187 cm la 3 Sophie Caroline Armandine de Moges François Eugène Gabriel, duc d'Harcourt Nord 1858 Fonderie Cornille-Havard Jeanne-Frédérique 2 800 kg 167 cm si 2 Jeanne Marie Josèphe Achard de Vascognes Frédéric Christophe, comte d'Houdetot Nord 1858 Fonderie Cornille-Havard Marie 2 000 kg 150 cm do#3 Antoinette Marie Auguste de Mondragon Arcisse de Caumont Sud 1858 Fonderie Cornille-Havard Thérèse-Bénédicte (cloche de la paix et de la liberté) 1 147 kg 120 cm mi 3 9 parrains et marraines. 7 pour les forces alliées du Débarquement de Normandie (États-Unis, Grande-Bretagne, Canada, Pologne, Belgique, Norvège, Pays-Bas) auxquels ont été ajoutées la France et l'Allemagne.

Lucas Berting (Allemagne), Océane Brokken (Pays-Bas), la reine d'Angleterre Élisabeth II (Grande-Bretagne), Jan Grabowski (Pologne), Gabrielle Grenier (Canda), Sperry Grills (États-Unis), Audrey Hamon (Belgique), Louis Lagrève (France et Synne-Marie Martinsen (Norvège).

Texte tiré de l'article Wikipédia "Cathédrale Notre-Dame de Bayeux" et modifié 23 juillet 2019 sous la license CC-BY-SA 4.0 International.