Cathédrale de Zvartnots

Zvartnots ou Zvarnotz (en arménien : Զվարթնոց) est une banlieue d'Erevan, la capitale de l'Arménie, où se trouve un des plus importants sites archéologiques du pays, inscrit depuis 2000 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO avec la cathédrale et les églises d'Etchmiadzin. Le terrain est en partie occupé par l'Aéroport international de Zvartnots.

Histoire

Signifiant « la force vigilante », la cathédrale du lieu a été construite de 642 à 662, sur l'initiative de Nersès III dit « le Bâtisseur », le catholicos de l'époque, en plan de tétraconque (quatre conques) à galerie circulaire. Il y avait à l'origine un grand palais ; le bâtiment a cependant été détruit à cause d'un tremblement de terre au Xe siècle. La cathédrale possède un plan original car elle est de forme circulaire.

Littérature

Lors de son voyage en Arménie, le poète russe Ossip Mandelstam écrivit ces lignes à propos d'un cadran solaire : « ... je me trouvais au sein d'un peuple réputé pour son activité bouillonnante, et qui, cependant, ne vivait pas conformément à l'heure des gares et aux heures réglementaires, mais selon l'heure du soleil : heure que j'ai entrevue dans les ruines de Zvarnotz sous la forme d'une roue astronomique ou d'une rose inscrite dans une pierre. »

Représentations

La cathédrale serait représentée sur deux bas-reliefs ornant l'entrée extérieure de la chapelle haute de la Sainte-Chapelle, à Paris. Ces bas-reliefs représentent l'histoire de l'Arche de Noé, et la cathédrale se détache en surplomb du bateau. Jean-Michel Thierry, qui réfute cette hypothèse diffusée dans des ouvrages de vulgarisation, fait remarquer que la forme de l'édifice représenté sur le bas-relief est extrêmement commune et qu'il serait étonnant qu'un monument écroulé depuis trois siècles ait pu en constituer le modèle.

Texte tiré de l'article Wikipédia "Zvartnots" et modifié 23 juillet 2019 sous la license CC-BY-SA 4.0 International.