Cathédrale d'Agrigente

La cathédrale métropolitaine Saint-Gerland d'Agrigente (en italien : duomo d’Agrigento, cattedrale metropolitana di San Gerlando), est une église catholique romaine d'Agrigente, en Italie. Il s'agit de la cathédrale de l'archidiocèse d'Agrigente.

Description

Le côté de la cathédrale face à la "Via del Duomo" présente des fenêtres du Xie siècle, éléments du premier édifice construit par les Normands et correspondant au transept actuel.

Rebâtie aux XIIIe et XIVe siècles, la cathédrale a été transformée au XVIIe siècle, puis restaurée après son effondrement en 1996, à la suite d'un tremblement de terre. Précédée d'un vaste escalier, la façade est couronnée d'un tympan et rythmée par quatre antes proéminentes, sorte de pilastres corniers. À droite, se trouve le campanile inachevé, datant de 1470, avec, sur le côté sud, quatre fenêtres aveugles de style gothico-catalan, surmontées d'arcs en plein cintre.

À l'intérieur de la cathédrale, la nef centrale est couverte d'un plafond de bois aux poutres décorées de peintures du XVIe siècle. Au-delà de l'arc de triomphe, sur le plafond à caissons du XVIIIe siècle, trône un aigle bicéphale, emblème aragonais. L'exubérance baroque du chœur liturgique, avec ses anges et ses guirlandes dorées, contraste avec la sobriété de la nef et des bas-côtés.

Dans l'abside, on peut remarquer le grand-orgue, construit en 1933 par la Manufacture Mascioni, et comportant 49 jeux répartis sur 3 claviers et un pédalier (Opus 463).

Musée diocésain

Historique

Depuis le début du XVIIIe siècle, la cathédrale abrite quatre sarcophages antiques. Deux sarcophages grecs étaient placés à l'entrée de l'édifice, dont l'un pour servir de bénitier ; deux sarcophages romains ont été placés dans la nef centrale, celui de Phèdre et Hippolyte a été offert par le chanoine Libertino Sciacca servant de fonts baptismaux, celui des femmes coronaires offert par le chanoine Gamez. Déplacés en 1741, les sarcophages sont placés dans la salle capitulaire de la cathédrale en 1877, à l'initiative de l'évêque Domenico Turano (it), pour créer la première collection muséale diocésaine avec des pièces médiévales disposées dans la salle dite des "Marines", chapelle funéraire de la famille de Marinis, et cinquante-six tableaux ornant les deux salles et le chœur de la cathédrale.

À partir de la seconde moitié du XVIIIe siècle, Agrigente est inclus dans le parcours du Grand Tour de l'élite européenne, et les visiteurs admirent la cathédrale et ses sarcophages, ainsi que la bibliothèque Lucchesiana et les collections archéologiques épiscopales avant de sillonner la Vallée des Temples. Le baron Johann Hermann von Riedesel voit en 1767, « dans le lieu qui sert actuellement de fonts baptismaux, l'un des plus excellents, peut-être même le plus beau de tous les anciens bas-reliefs en marbre, que la furie du temps a épargnés ». Johann Wolfgang von Goethe en avril 1787 décrit « Cette église renferme un sarcophage d’une bonne conservation, qu’on a sauvé en le transformant en autel. Hippolyte, avec ses compagnons de chasse et ses chevaux, est arrêté par la nourrice de Phèdre, qui veut lui remettre des tablettes. L’objet principal était de représenter de beaux jeunes hommes : aussi la vieille, tout à fait petite et naine, est-elle placée parmi les autres figures comme un accessoire qui ne doit rien troubler. Je n’ai rien vu, ce me semble, de plus beau en demi-relief. Et l’ouvrage est parfaitement conservé. Je le regarde provisoirement comme un modèle de la plus gracieuse époque de l’art grec. Nous avons été ramenés à des temps plus anciens en observant un vase précieux de grande dimension et parfaitement conservé. Bien des restes de l’architecture antique se sont en outre glissés çà et là dans l’église moderne. ». Félix Bourquelot évoque de son passage dans la cathédrale en « Un éléphant en marbre blanc, et un beau sarcophage ».

Le 25 avril 1956 est inauguré le Musée diocésain d'art sacré dans des salles de la nef nord de la cathédrale, pour le 25e anniversaire de l'épiscopat de Giovanni Battista Peruzzo (it), lequel commande à l'architecte Franco Minissi d'un nouveau bâtiment pour abriter le musée diocésain qui ouvre en 1964 mais est rapidement rendu inutilisable par le glissement de terrain de 1966. Temporairement transportées au musée archéologique de la Vallée des Temples et dans l'église San Nicola, les collections se retrouvent depuis les années 1990 dans le Palais de l'Archevêque tandis que les quatre sarcophages reviennent dans la cathédrale à la fin des années 2010.

Texte tiré de l'article Wikipédia "Cathédrale Saint-Gerland d'Agrigente" et modifié 11 mars 2024 sous la license CC-BY-SA 4.0 International.