Barrage d'Eguzon

L'entrepreneur Léon Chagnaud présente plusieurs projets de barrages, de plus en plus importants.
Il est en effet nécessaire d'augmenter la production d'électricité dans la région pour alimenter les industries de la région

Début de la Première guerre mondiale.
Il devient nécessaire d'assurer l'alimentation électrique de l'usine d'armement de Bourges.
Après l'abandon du projet initial de barrage de Bonu sur la Creuse, on décide de construire un barrage à 1200 m du pont des Piles.
L'ouvrage projeté a 35 m de hauteur. L'usine a 100 m de longueur.
Le projet initial est conservé pour permettre l'alimentation électrique du chantier.

Les premiers coups de pioche sont donnés pour la réalisation des fondations.
La guerre ayant pris la plupart des ouvriers Français, ce sont des prisonniers de guerre Allemands, des Russes, des Turcs qui sont amenés au camp d'Ajain dans la Creuse pour réaliser les travaux du barrage.
Un accord est signé avec le gouvernement espagnol pour permettre l'arrivée d'ouvriers d'Espagne. Mais avec les 300 ouvriers Espagnols il y a aussi des syndicalistes qui empêchent les autres de travailler. Ils sont expulsés.

Un nouveau projet est étudié. Il a 40 m de hauteur et le lac de retenu doit submerger le pont du Chambon à 5 km à l'amont.
Le service des Ponts et Chaussées s'inquiète du projet et demande une étude complète avant de l'approuver. Mais les travaux continus car ils sont faits pour le ministère de l'Armée.
Les travaux avancent au ralenti.

Léon Chagnaud crée, pour relancer la construction du barrage d'Eguzon qui à l'époque ne mesurait qu' 1,5 mètre, l' Union Hydro-Electrique, avec des actionnaires très influents comme la Compagnie du P.O..
Celle ci a l'intention de poursuivre l'électrification de son réseau de Vierzon à Toulouse. Elle est intéressée au premier chef par une usine hydroélectrique dans la région qui lui permettrait de relayer efficacement l'usine thermique de Genevilliers qui alimente aussi Paris en électricité.

Léon Chagnaud dépose un septième et dernier projet.
Le barrage fait maintenant 61 m de hauteur à partir de la fondation. Le volume de la retenue est multiplié par 2,5.

Les travaux de l'usine et du barrage commencent.

Une crue très importante – comparable à celle de 1845 – arrête les travaux.

Les travaux reprennent.

Pour accélérer les travaux, on introduit le travail de nuit et le système des 3 x 8 heures.
Plus de 1 000 ouvriers s'activent sur le chantier.

Le barrage a 30 m de hauteur.

Le barrage a 40 m de hauteur.

La salle des machines est prête et le barrage atteint son niveau maximum de 203, 70 mètres NGF.
La mise en eau peut alors commencer.

Inauguration du barrage.

Le barrage d'Eguzon, le plus puissant barrage d'Europe à l'époque, fournit de l'électricité à la ville de Paris.

Alimentation des caténaires de la ligne de chemin de fer Paris-Toulouse entre Châteauroux et Limoges.