Les vitraux du XII^e siècle

Quand Emile Mâle rédigea une histoire de la peinture sur verre pour l'Histoire de l'Art d'André Michel en 1905, il fit des verrières de Saint-Denis, exécutées pour l'abbé Suger vers 1144-1145, le point de départ de l'art du vitrail dans notre pays. Cette opinion a été nuancée depuis. Pour Louis Grodecki, le plus grand spécialiste des vitraux de Saint-Denis, ces oeuvres constituent l'une des sources de la peinture sur verre et non la seule. La qualité technique des panneaux de Saint-Denis atteste d'ailleurs une longue tradition professionnelle, que confirment les textes sur des vitraux nettement antérieurs et disparus. Il n'en demeure pas moins vrai que les vitraux de Saint-Denis sont un élément majeur de l'art pictural du XII^esiècle et qu'ils marquent le début du vitrail en Ile-de-France.