Protección catódica de tuberías de hormigón pretensado, de grandes diámetros

Protection cathodique des tuyaux de béton précontraint de grand diamètre

En el presente artículo se trata de dar una visión parcial de los problemas que hoy en día están atravesando las conducciones de agua de hormigón pretensado, de grandes diámetros, en cuanto a la corrosión de los alambres se refiere. Una vez que el acero de alta resistencia ha sufrido pérdidas de masa por la acción de la corrosión, sus características mecánicas decrecen rápidamente, siendo grande el peligro de rotura. Hay que tener en cuenta, además, que cuando una espira rompe, las demás lo hacen "por simpatía", dando lugar a roturas catastróficas muy espectaculares. En este artículo se detalla cómo, a base de un sistema de protección catódica por ánodos de sacrificio, se pudieron parar los procesos de corrosión de los alambres, pudiéndose salvar la tubería de conducción de agua de una ciudad muy importante del norte de México. Se detallan también, tanto los problemas técnicos a los que hubo que encontrar solución, como el coste aproximado del trabajo, en comparación con la inversión realizada para llevar a cabo la totalidad de la obra. El sistema se instaló en el año 1982, a partir del cual las múltiples averías que esta conducción sufría, decrecieron rápidamente, cesando totalmente después de seis meses de finalizados los trabajos. En la actualidad, sigue funcionando a entera satisfacción.