Design of the retaining walls for the M25 cut and cover tunnel at Bell Common

The M25 motorway forms part of the London orbital road and at two locations north of London (Holmesdale, Waltham Cross, and Bell Common, Epping) it is constructed in cut and cover tunnels for environmental reasons. The Bell Common Tunnel is underlain by London clay and the design of the embedded cantilever retaining walls revealed considerable uncertainties in the assessment of the bending moments. Moreover application of the stability requirements of the code of practice (CP2) gave rise to excessive wall penetrations. Part I of the Paper describes the initial design approach to the retaining walls and highlights the lack of guidance that exists for this type of construction. Part II describes the results of a study that was commissioned to assess the soil-structure interaction of the retaining walls at Bell Common together with a review of stability criteria. The decisions leading to the final design are then described.

L'autoroute M25 fait partie de la rocade périphérique de Londres. Pour des raisons d'environnement elle a été construite en tunnels de faible profondeur (excavation suivie de remblai) sur deux sites au nord de Londres (Holmesdale à Waltham Cross et Bell Common à Epping). Le tunnel Bell Common repose sur l'argile de Londres et la construction des murs de soutènement cantilever ont montré que l'évaluation des moments de flexion était très incertaine. Le respect des exigences des règlements (CP2) concernant la stabilité a aussi entraîné des pénétrations excessives du mur. La première partie de cet article décrit l'attitude prise dès le commencement au sujet de la construction des murs de soutènement et souligne qu'il existe bien peu d'indications sur la manière correcte d'effectuer ce genre de travaux. La deuxième partie de l'article présente les résultats d'une étude qui a été entreprise spécialement pour évaluer l'interaction solouvrage des murs de soutènement à Bell Common. L'article passe en revue les critères de stabilité et décrit les choix d'après lesquels la construction définitive a été réalisée.