Howrah-Brücke

Lage und Funktion

Die Howrah Bridge ist nicht nur eine wichtige Verbindung der beiden Städte, sondern vor allem die Verbindung zwischen dem Zentrum Kalkuttas und der Howrah Railway Station, dem Kopfbahnhof auf der anderen Seite des Stroms, dem ersten Bahnhof Kalkuttas und heute einem der größten und verkehrsreichsten Bahnhöfe Indiens.

Die Brücke darf nur von leichten Kfz, vor allem Taxis und kleinen Bussen, sowie von Fußgängern und Radfahrern benutzt werden, nachts auch von kleinen Lieferfahrzeugen. Die Angaben über die Verkehrsdichte reichen von 63.754 Fahrzeugen pro Tag über 90.000 bis zu 120.000 Fahrzeugen und 500.000 Fußgängern.

Die nächste Brücke ist die mehr als 3 km flussabwärts stehende, 1992 eröffnete Vidyasagar Setu (Second Hooghly Bridge), die wegen ihrer Entfernung und Mautpflicht wenig zur Entlastung der Howrah Bridge beiträgt. Flussaufwärts sind die Vivekananda Setu und die benachbarte Nivedita Setu 8 km entfernt.

Beschreibung

Die Howrah Bridge ist eine stählerne Fachwerkkonstruktion, die von den beiden auf mächtigen Betonsockeln am Ufer stehenden, 85 m hohen Pfeilerpaaren getragen wird. Die Straße und ihre Gehwege werden, anders als üblich, nicht über die gesamte Länge der Brücke geführt, sondern jenseits der Pfeiler seitlich zu den Uferbereichen geleitet. Die Fahrbahn befindet sich daher nicht im Inneren des Tragwerks, sondern auf einem eigenen Fahrbahndeck, das unterhalb der tragenden Brückenkonstruktion mit 39 Hängerpaaren an den Untergurten angehängt ist. Dadurch entsteht zwischen den Pfeilern ein 21,6 m (71 ft) breiter und rund 5,8 m hoher Raum für den Verkehr, der dann ungehindert durch irgendwelche Fachwerkstreben seitlich abfließen kann. Die beiden je 4,6 m (15 ft) breiten Gehwege sind außen an das Fahrbahndeck montiert. In Längsrichtung hat das Fahrbahndeck (nicht jedoch die horizontalen Untergurte) von der Mitte aus ein leichtes Gefälle (1 : 40) zu den Enden der Brücke. Unter dem Fahrbahndeck verbleibt eine lichte Höhe von 8,8 m für die Schifffahrt. Seit 2006 wird die Brücke nachts erleuchtet.

Aus konstruktiver Sicht ist die Howrah Bridge eine Gerberträgerbrücke aus genieteten Fachwerkträgern. Die beiden äußeren, 99,1 m (325 ft) langen Arme dienen zur Verankerung und als Gegengewicht zu den jeweils 142,6 m (468 ft) langen Kragarmen, die von den Pfeilern aus über den Fluss ragen und den 172 m (564 ft) langen Einhängeträger tragen. Daraus ergibt sich eine Spannweite über dem Strom von 142,6 + 172 + 142,6 = 457,2 m (1500 ft). Die Stahlkonstruktion ist insgesamt 655,3 m (2150 ft) lang; einschließlich der äußeren auch als Ankerblöcke dienenden Widerlager beträgt die gesamte Länge 670,5 m (2200 ft). Insgesamt wurden 27.000 t (26.500 tons) Stahl verbaut, davon wurden 23.500 t von Tata Steel geliefert.

Das äußere Erscheinungsbild traf auf unterschiedliche Reaktionen. Für die einen gilt die Brücke als Wunderwerk der Technik (marvel of bridge engineering), andere sind weniger angetan.