La evaluación y gestión de estructuras en servicio: ¿Un arte o una técnica?

En este artículo se identifican y tratan las diferencias importantes existentes entre la evaluación estructural de un puente y el diseño o proyecto de uno nuevo. En consecuencia, cuando cada vez son más patentes los problemas de mantenimiento y reparación. se precisa una metodología de evaluación que tenga en cuenta dichas diferencias, a fin de obtener el máximo rendimiento de los recursos económicamente disponibles, en lugar de seguir aplicando, como se ha venido haciendo hasta ahora, los valores utilizados para el proyecto de nuevas estructuras, que vienen reflejados en las distintas Normativas al efecto. debido a la incertidumbre inherente a las variables físicas que intervienen en el problema (resistencias, solicitaciones, etc.) la única manera de abordar el mismo, con criterio científico, es la utilización de la Teoría de la Fiabilidad (Relativity Theory). En este artículo se presenta también, de manera sucinta, los aspectos más importantes de dicha teoría, que hace uso de la definición de Estados Límites, a la vez que se enumeran las distintas definiciones y métodos existentes para el cálculo del Indice de Fiabilidad (probabilidad de fallo). En particular, se hace referencia a la necesidad de utilización de modelos de comportamiento estructural que permitan evaluar la probabilidad de superación de un determinado Estado Limite, ante estados avanzados de carga, teniendo en cuenta la influencia de la respuesta estructural como sistema en la propia cuantificación de las solicitaciones. Por último se comenta de qué manera pueden utilizarse las probabilidades de fallo de estructuras existentes, como una medida racional y objetivable dentro de un política de gestión de puentes de servicio, que permita una toma de decisión correcta acerca de la actuación que se deba seguir (reparación, sustitución, etc.) que minimice el coste total esperado.