South Kensington Underground Station

South Kensington ist eine Station der London Underground im Stadtbezirk Royal Borough of Kensington and Chelsea. Sie liegt in der Travelcard-Tarifzone 1, an der Kreuzung von Old Brompton Road, Cromwell Place, Pelham Street und Harrington Street. Bedient wird sie durch die Circle Line, die District Line und die Piccadilly Line. Im Jahr 2014 nutzten 36,46 Millionen Fahrgäste die Station.

Anlage

Die Station ist zweigeteilt: Die Bahnsteige der Circle Line und District Line befinden sich in einem nach oben offenen Einschnitt, die Bahnsteige der Piccadilly Line in zwei tief liegenden Tunnelröhren. Das ältere, von John Fowler entworfene Stationsgebäude steht seit 2004 unter Denkmalschutz (Grade II). Es besitzt Ladenarkaden, die von dorischen Pilastern unterteilt werden. Darüber spannt sich ein verglastes Tonnengewölbe. Das jüngere Stationsgebäude enthielt die Aufzüge zu den Tunnelbahnsteigen, wird heute aber nicht mehr für den Bahnbetrieb benötigt. Es ist ein Werk des Architekten Leslie Green, der für die gesamte Piccadilly Line einen einheitlichen Stil verwendete. Typische Merkmale sind die blutroten glasierten Terrakotta-Ziegel, grose halbrunde Fenster im oberen Stockwerk und gezahnte Gesimse. Die beiden Tunnelröhren der Piccadilly Line liegen nicht neben-, sondern übereinander.

In der Nähe befinden sich das Natural History Museum, das Science Museum, das Victoria and Albert Museum, das Imperial College, das Royal College of Music und die Londoner Niederlassung des Goethe-Instituts. Ein langer Fusgängertunnel verbindet die Station mit dem weiter nördlich gelegenen Museums- und Universitätsviertel.

Geschichte

Circle Line/District Line

Die Eröffnung der Station erfolgte am 24. Dezember 1868 gemeinsam durch die Metropolitan Railway (MR, Vorgängergesellschaft der Metropolitan Line) und die Metropolitan District Railway (MDR, heutige District Line). Die MR hatte zuvor am 1. Oktober 1868 den Streckenabschnitt von Paddington nach Gloucester Road in Betrieb genommen und verband ihn knapp drei Monate später mit den Gleisen der MDR, als diese ihre Strecke nach Westminster eröffnete. Die Station South Kensington besas zu Beginn zwei Gleise; eine Erweiterung war aber von Anfang an eingeplant.

Am 1. August 1870 nahm die MDR zwischen Gloucester Road und South Kensington eine zusätzliche Doppelspur in Betrieb und am 10. Juli 1871 eröffnete sie hier ihr eigenes Stationsgebäude. Die erweiterte Anlage besas nun je zwei Durchgangsbahnsteige für beide Gesellschaften sowie einen Kopfbahnsteig für hier wendende MR-Züge aus dem Westen. Auserdem verlegte man die Verknüpfung der Gleise beider Gesellschaften von der West- auf die Ostseite der Station. Die MDR eröffnete am 4. Mai 1885 eine Fusgängerunterführung, der einen wettergeschützten Zugang zu den neu eröffneten Museen ermöglichte; die Benutzung kostete einen Penny. Obwohl der Bau der Unterführung 42.614 Pfund gekostet hatte, wurde sie am 10. November 1886 geschlossen und war danach nur bei besonderen Anlässen zugänglich. 1890 gab es Pläne seitens der South Kensington and Paddington Railway (SK&PR) Pläne, die Unterführung in einen U-Bahn-Tunnel umzubauen. Doch die Absicht, daran anschliesend einen tiefen Einschnitt quer durch den Hyde Park zu graben, sties auf grosen Widerstand und die SK&PR gab im März 1891 ihr Projekt auf. Seit 1908 ist die Unterführung kostenlos und an allen Tagen zugänglich.