Une protection high-tech face aux pyramides de Gizeh

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Les isolateurs MAURER amortissent l'obélisque devant le plus grand musée d'archéologie du monde au Caire

Le Grand Egyptian Museum (GEM) du Caire sera le plus grand musée archéologique du monde. Il s'étend sur plus de 50 hectares et se trouve à quelques kilomètres seulement des pyramides de Gizeh, mondialement connues. Son architecture moderne s'inspire de l'antiquité égyptienne : Des escaliers monumentaux, de grands éclairages et des axes de vue impressionnants vers les pyramides caractérisent le design.

Stabilité pour l'obélisque exposé

L'obélisque "San Elhagar", vieux d'environ 3.500 ans, est le point de mire de l'entrée. Il s'agit d'un pilier monolithique étroit et haut (87 tonnes) qui repose sur un grand baldaquin à quatre piliers. Le pharaon Ramsès II l'aurait commandé, son sceau se trouve sous forme de champ d'écriture (cartouche) sur le fond de la partie supérieure de l'obélisque. Le sceau peut être vu d'en bas par quiconque passe sous la partie supérieure de l'obélisque.

Le pilier a été retrouvé brisé en plusieurs morceaux et réassemblé. Seule la partie inférieure n'a pas été rajoutée afin de laisser le sceau de Ramsès II visible. Il est désormais placé sous un plancher de verre, également visible par les visiteurs.

Fragile et collé, l'obélisque est vulnérable à toutes les vibrations. De plus, l'édifice se trouve dans une zone sismique où l'accélération du sol peut atteindre 0,32 g. Une isolation contre les vibrations et les séismes était donc nécessaire. MAURER a fourni à cet effet huit appuis spéciaux à noyau de plomb (MLRB MAURER Lead Rubber Bearings).

Ces appuis ont été développés par MAURER afin d'amortir les charges dynamiques de la tour. "Il s'agit en particulier de réduire les accélérations en cas de tremblement de terre, ce qui évite le renversement. De plus, l'amortissement des vibrations est nécessaire pour les vibrations quotidiennes dues au trafic et aux engins de chantier. Ces vibrations à haute fréquence entraîneraient à la longue la désintégration de l'obélisque", explique Raad Hamood, directeur des ventes pour le Moyen-Orient et l'Afrique.

Appuis à noyau de plomb MAURER (MLRB)

Les isolateurs sismiques utilisés sont des appuis MAURER à noyau de plomb (MLRB - MAURER Lead Rubber Bearing). Ils protègent en cas de tremblements de terre et de vibrations à haute fréquence de toutes sortes.

Ils ont un plan circulaire. Au centre se trouve le noyau de plomb vertical de 45 mm de diamètre. Il est entouré de huit couches de caoutchouc naturel de 5 mm d'épaisseur, chacune étant vulcanisée avec des tôles d'acier de 3 mm d'épaisseur. Le corps de appuis est recouvert d'une enveloppe en caoutchouc de 10 mm d'épaisseur et présente un diamètre total de 300 mm. Les appuis, y compris les plaques d'ancrage, ne mesurent que 140 mm de haut.

Les isolateurs permettent± 50 mm de mouvement sismique horizontal. L'accélération sismique qui se produit alors au niveau de la couronne de l'obélisque est, par rapport à la construction fixe conventionnelle, inférieure d'un facteur "4". C'est pourquoi l'obélisque est toujours stable avec une accélération du sol de 0,32 g et ne bascule ni n'est endommagé en cas de séisme. Les vibrations à haute fréquence de plus de 30 Hz provenant du trafic et des engins de chantier sont amorties par les nombreuses couches de caoutchouc dans le appuis de telle sorte qu'aucune fissure n'apparaîtra sur l'obélisque.

• Le corps en élastomère renforcé d'acier de chaque isolateur transmet des charges verticales de 898 kN, isolant ainsi la tour horizontalement en cas de tremblement de terre ou verticalement en cas de vibrations à haute fréquence, et agissant en outre comme un ressort de rappel. Le système revient donc toujours à sa position centrale.
• Le noyau de plomb transforme l'énergie en chaleur par déformation plastique (= dissipation). Cela limite les mouvements horizontaux à un maximum de± 50 mm.

Les appuis sont conformes aux normes EN 1337-3 et EN 15129.

Seule la technique de l'isolation sismique a permis de placer la partie supérieure de l'obélisque sur la table à cadre en acier de manière à ce qu'elle ne bascule pas en cas de tremblement de terre. De plus, ce n'est qu'avec cette mise en place unique de la partie supérieure que le sceau de Ramsès II est visible et que l'obélisque peut être vécu de près et parcouru. Ainsi, la stabilité future du précieux obélisque est garantie.

Ouverture échelonnée

Après près de deux décennies de travaux, le GEM a ouvert partiellement ses portes à l'automne 2024. Durant la phase de test, jusqu'à 4.000 visiteurs seront guidés chaque jour à travers les 12 galeries principales déjà achevées. Le musée complet devrait présenter plus de 100 000 objets. La barque solaire du pharaon Khéops et la collection de Toutankhamon feront partie des pièces phares.

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