Liverpool & Manchester Railway

Les marchands de Liverpool et de Manchester cherchent un mode de transport moins coûteux que le canal ou les routes reliant les deux villes.
Le quaker Joseph Sandars rencontre William James qui propose de un chemin de fer pour relier les deux villes. Il prétend le réaliser en 18 mois et pour £100 000. Son offre est acceptée.

Un comité provisoire est créé. William James rend visite à George Stephenson qui étudiait la Stockton & Darlington Railway.

Edward Pease, Michael Longbridge, George Stephenson et son fils Robert créent la première société de construction de locomotives — «Robert Stephenson & Company» — à Forth Street (Newcastle-upon-Tyne).

Henry Booth (1789-1869) et Lester Ellis rejoignent le comité.

George Stephenson devient l'ingénieur de la Compagnie.

Le comité choisit d'utiliser les chaudières à vapeur. Henry Booth estime le coût dune ligne de chemin de fer à double voie à £300.000.

Première brochure publiée par la Liverpool & Manchester Company estime le capital nécessaire à £400.000 réparti en actions de £100. Elle est signée par Henry Booth, président de la compagnie.

Une souscription est faite avec des parts de £3. Les grands propriétaires terriens et ceux des canaux s'opposent au projet.

Une loi est présentée au Parlement mais elle est rejetée par le Comité de la Chambre des Communes à cause de l'incapacité de George Stephenson de répondre aux questions. Il est remplacé par George Rennie (1791-1866) et son frère John (1794-1874), fils de John Rennie (1761-1821), ingénieurs dont la réputation est faite, avec leur assistant Charles Blacker Vignoles pour faire une nouvelle étude et pour renforcer le dossier de la compagnie. Les promoteurs du dossier adoptent un tracé plus au sud nécessitant une augmentation du coût de £400.000 à £510000.

Nouvelle présentation du projet de loi au Parlement avec une liste de souscripteurs:

George Stephenson est réembauché comme ingénieur au salaire de £1000 par an.
Charles Lawrence est président de la compagnie jusqu'en 1830.

La loi est votée par le Parlement par 88 voix contre 41. Elle prévoit de limiter les dividendes à 10%, et si les dividendes sont supérieurs, de limiter les tarifs. La Liverpool & Manchester Railway Company est autorisée à émettre 5100 actions de £100 chacune. Le gouvernement accorde un prêt remboursable de £100.000.

Les commissaires chargés du versement du prêt de £100.000 du Trésor envoient Telford pour contrôler les travaux. Il critique les méthodes de Stephenson et l'autorisation qu'il lui était donnée d'agir aussi comme entrepreneur.

Une nouvelle loi est passée au Parlement permettant à la Compagnie démettre 5100 actions de £25 pour l'achat de wagons, de hangars, de dépôts et de chariots.

Les dirigeants de la compagnie demandent à Stephenson, Locke, Walker et Rastrick de d'enquêter auprès des gestionnaires des différents chemins de fer du pays sur les mérites comparatifs des locomotives et des machines fixes.
Pour assurer leur choix entre différents modes de traction, les dirigeants de la Liverpool & Manchester Company décident d'organiser une compétition entre locomotives dotée d'un prix de £500 pour la locomotive gagnante.

Les dirigeants de la compagnie demandent à Stephenson, Locke, Walker et Rastrick de d'enquêter auprès des gestionnaires des différents chemins de fer du pays sur les mérites comparatifs des locomotives et des machines fixes.
Pour assurer leur choix entre différents modes de traction, les dirigeants de la Liverpool & Manchester Company décident d'organiser une compétition entre locomotives dotée d'un prix de £500 pour la locomotive gagnante.

Devant 10.000 personnes, la locomotive «The Rocket» (La Fusée) fabriquée par George et Robert Stephenson gagne le concours de Rainhill, devançant la «Sans Pareil» de Timothy Hackworth et la «Novelty» de Braithwaite et John Ericson.
La compétition s'est faite sur une voie dune longueur de 1,5 mile sur laquelle chaque locomotive devait faire 10 allers et retours. Ce qui donnait une longueur totale de 30 miles. Elle sera parcourue en 2 heures et quart par la Rocket.

Inauguration de la ligne en présence du Premier ministre, le duc de Wellington, et un grand nombre d'importants personnages qui firent parti de la procession de 8 locomotives [conduites par George Stephenson -the Northumbrian-, Robert Stephenson -the Phoenix-, Joseph Locke -the Rocket-, Allcard -The Conet-, Thomas Gooch -the Dart, Frederick Swanwick -the Arrow]. Un membre du gouvernement, William Huskisson, est tué après avoir été renversé par une des locomotives.
Pendant les 3 premiers mois, ont été transportés:
71951 passagers, 1432 tonnes de marchandises, 2630 tonnes de charbon avec un profit net de £14 432 permettant de distribuer un dividende de £2 par action de £100.

La locomotive Samson tire un convoi de 164 tonnes en 2 heures et demi de Liverpool à Manchester.

Henry Booth publie le premier Code de règles pour le chemin de fer définissant les couleurs des signaux.
Le train spécial transportant le duc d'Orléans roule à 38 miles par heure.

Suite à une grève des conducteurs et des chauffeurs, la compagnie garantit un salaire minimum.

Le trajet dure 1 heure et quart.

Il organise la Conférence des présidents et gestionnaires de chemins de fer.